MADRID (Reuters) - El grupo de alimentación español Ebro Foods (MADRID:EBRO) anunció el miércoles la adquisición del negocio de arroz desarrollado en Estados Unidos por RiceTec bajo la marca RiceSelect por 45 millones de dólares y dijo que está negociando la compra de otra empresa relacionada con el sector de las salsas y productos preparados en los próximos meses.
En un comunicado enviado a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV), Ebro dijo que además de la marca, la operación, realizada través de su filial estadounidense
Riviana Foods, incluye otros activos del negocio, como una planta en Alvin, Texas.
RiceSelect es una marca de arroces aromáticos y orgánicos y productos basados en los denominados "granos antiguos", como la quinoa, que se vende en todo Estados Unidos dentro de un mercado premium, dijo el presidente de Ebro, Antonio Hernández Calleja, en un encuentro con periodistas tras la junta de accionistas.
"Es un negocio de alto margen en el 'retail' en EEUU y es un vehículo magnífico para la venta de todos los granos antiguos", explicó Hernández Calleja, cuya empresa tiene un 50 por ciento de su negocio en Estados Unidos y Canadá.
RiceSelect generó unos ingresos de 31,1 millones de dólares el pasado año, dijo Ebro, que reiteró su objetivo de consolidar su liderazgo en el sector del arroz.
La empresa, que ya está redactando su plan estratégico 2016-2018 que presentará este mes de diciembre, espera que la nueva marca tenga una contribución superior a seis millones de euros en el beneficio bruto de explotación (ebitda).
Hernández Calleja anunció además que está "en vías de negociación" la compra de otra empresa en los próximos seis meses, de la que sólo concretó que es europea y que está vinculada con el sector de las salsas y productos preparados.
Ebro, que tuvo que provisionar 10 millones de euros en sus resultados de 2014 por una sanción impuesta por la CNMC contra una serie de empresas del sector lácteo que le comunicó el comprador de su antigua filial Puleva, dijo que ha recurrido la sanción ante los tribunales y dijo que era optimista sobre la resolución.
"Esperamos ganar este pleito y recuperar esa provisión", dijo Hernández Calleja, que destacó que Puleva nunca intervino en ninguna actividad para concertar precios.
Ebro dijo que el precio del trigo duro ha vuelto a un entorno de precios normalizados tras un segundo semestre de 2014 en el que se duplicó el precio del cereal.
A las 1559 horas, las acciones de Ebro subían un 2,735 por ciento en un mercado prácticamente plano.