El Prius sigue líder de ventas en Japón a pesar de las revisiones

Jairo Mejía

Tokio, 4 mar (EFE).- El híbrido Prius de Toyota mantiene su apabullante dominio como líder de ventas en Japón, un mercado que parece seguir confiando en su empresa bandera pese a las llamadas a revisión de millones de sus vehículos en todo el mundo.

Según informó hoy la Asociación de Distribuidores de Automóviles de Japón (JADA), el Prius multiplicó por más de cinco sus ventas en febrero con respecto al mismo mes de 2009 y encadenó su décimo mes como líder de ventas con 27.008 unidades, 13.000 más que el segundo clasificado, el compacto Fit de Honda.

Ello a pesar de que en ese mes Toyota, líder mundial del motor, llamó a revisión a sus híbridos de última generación por posibles errores en la respuesta del sistema de frenado.

"El dato indica que los consumidores todavía valoran mucho el nuevo Prius y que la reacción de Toyota sobre el problema con el sistema de frenos fue rápida", aseguró hoy a Efe un portavoz de Toyota Motor.

La tercera generación del Prius presentada en mayo, que se convirtió en 2009 en el automóvil más vendido de Japón gracias a los descuentos gubernamentales a los vehículos de bajas emisiones, se unió el pasado 9 de febrero, junto con otros tres modelos, a los más de 8,5 millones de Toyota llamados a revisión en todo el mundo.

El fabricante nipón ha reconocido que los encargos de sus modelos híbridos, que tenían listas de espera de meses, se han reducido en Japón, mientras los analistas creen que los datos de febrero no sufren aún todo el impacto de las repentinas llamadas a revisión del Prius pues muchas compras habían sido cerradas con anterioridad.

La compañía, que controla la mitad del mercado nipón de vehículos nuevos, está inmersa en la inspección de 436.000 vehículos híbridos (223.000 de ellos en Japón) por un problema en el software que coordina la respuesta del sistema del frenado, algo que solucionó sin hacerlo público en enero, cuando comenzaron las quejas.

"Los concesionarios nos dicen que la gente hace preguntas sobre la seguridad del Prius, pero el problema ya está solucionado y acaban optando por adquirir modelos híbridos de Toyota", afirmó su portavoz.

"Esperamos que las ventas se mantengan fuertes, gracias a la buena reputación y bajo consumo del Prius", añadió.

La exitosa tercera generación de ese híbrido ha tenido una gran acogida en Japón, debido a que su precio junto con los descuentos gubernamentales lo hace más atractivo que el Insight de Honda, líder de ventas en abril de 2009, un mes antes de que llegase al mercado el nuevo Prius.

En Japón, Toyota sigue ajeno a la crisis de ventas asociada a su llamada a revisión desde noviembre de millones de vehículos en todo el mundo, principalmente por eventuales fallos en el pedal de aceleración de modelos tan populares como el Corolla o el Camry.

Su recuperación sigue su curso en un mercado en el que es el rey indiscutible y donde el tercer, cuarto y quinto puesto en el ránking de ventas de febrero lo ocuparon modelos Toyota.

Además, el fabricante experimentó ese mismo mes un aumento de sus ventas totales del 48 por ciento en tasa interanual, su séptimo mes consecutivo de ascenso.

En el mercado estadounidense, el más afectado por las llamadas a revisión, parece que el modelo que mejor ha capeado la tormenta de revisiones y críticas de seguridad ha sido el Prius, con un aumento del 10 por ciento de sus ventas en febrero.

Ese dato contrasta con la caída del 8,7 por ciento de las ventas de Toyota en EEUU y en especial del Camry, la berlina media de mayor demanda en ese país durante una década, que registró un retroceso del 19,8 por ciento.

El líder del motor mundial espera volver a recuperar la confianza de los consumidores en Estados Unidos, su primer mercado, tras el fiasco con la gestión tardía de los problemas de las aceleraciones repentinas que en algunos casos provocaron víctimas mortales.

Para ello ha iniciado un ambicioso programa de financiación sin intereses y de mantenimiento gratuito con el que espera devolver la imagen de calidad y fiabilidad que llevaron a Toyota a superar a los fabricantes norteamericanos en sus propio país. EFE

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