Principales fechas de la larga disputa entre UE y Latinoamérica por banano

Ginebra, 15 dic (EFE).- La Unión Europea (UE) y los países latinoamericanos productores de banano rubricaron hoy un acuerdo sobre la reducción de aranceles europeos a esa fruta, poniendo así fin a casi dos décadas de disputa en la Organización Mundial del Comercio (OMC) y en su predecesora GATT.

Estas son las principales fechas de esta disputa en la OMC:



Febrero de 1996: Ecuador, Guatemala, Honduras, México y EEUU presentaron un recurso legal contra el régimen de importación de banano de la UE, en vigor desde julio de 1993, por considerar que restringía injustamente la entrada del fruto al territorio comunitario.



Septiembre de 1997: la OMC señaló que el régimen de importación de banano era incompatible con sus propias normas por varias razones, entre ellas que la asignación de cuotas arancelarias de la UE, particularmente a los países del grupo ACP (África, Caribe y Pacífico) era contraria al principio de no discriminación.

O que los procedimientos para la emisión de licencias para importar bananas desde algunos países latinoamericanos a la UE eran contrarios a dos de los principios básicos del Acuerdo General sobre Comercio y Aranceles (GATT): el de "Nación Más Favorecida" y el de "Trato Nacional".



Enero de 1999: la UE estableció un nuevo régimen de importación de banano, pero en abril de ese año la OMC declaró que el bloque comunitario seguía violando las normas de la institución.



Abril de 1999: la OMC autorizó a EEUU a imponer sanciones a la UE hasta por 191,4 millones de dólares anuales a través de las importaciones europeas.



Mayo de 2000: la OMC autorizó a Ecuador a tomar represalias hasta por 201,6 millones de dólares anuales a través de las importaciones procedentes de la UE.



Abril de 2001: la UE, EEUU y Ecuador alcanzaron un acuerdo por el que los dos últimos suspenderían sus sanciones en tanto la UE cambiase su régimen de importación de banano, basado en un sistema de cuotas, por otro basado en un arancel único y que debía entrar en vigor el 1 de enero de 2006.

Bajo ese nuevo régimen, las importaciones de banano ya no estarían sujetas a cuotas y habría un arancel único para esa fruta, excepto para el procedente de los países ACP que seguiría gozando de un sistema preferencial.

Para ello, la UE tenía que renegociar con todos los países proveedores de banano a la UE sobre una base no-preferencial y acordar con ellos los detalles del nuevo sistema tarifario.

Al término de estas negociaciones, la parte del mercado europeo para los abastecedores no debía ser menor que antes.



Noviembre de 2001: en la Conferencia Ministerial de la OMC en Doha (Qatar), los Estados miembros formalizaron el acuerdo entre Ecuador y EEUU con la UE, una decisión que también detalló los procedimientos y el calendario para un posible arbitraje en el caso de que la UE no lograse alcanzar un acuerdo con respecto a su sistema arancelario único con los países proveedores de banano.

Una decisión anexa adoptada también en Doha permitía al banano de los países ACP ser importado con arancel "cero" al mercado de la UE hasta el 31 de diciembre de 2007.



31 de enero de 2005: tras varios meses de consultas, la UE informó a la OMC de su nuevo arancel para el banano: 230 euros por tonelada.



Marzo/abril de 2005: Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá y Venezuela solicitaron a la OMC un arbitraje en base a la Decisión Ministerial de Doha.



Agosto de 2005: el grupo arbitral dictaminó que la propuesta europea de 230 euros por tonelada no permitiría mantener el mismo nivel de acceso al mercado del banano que tenían hasta entonces los países latinoamericanos.



12 de septiembre de 2005: la UE propuso una tarifa revisada de 187 euros por tonelada. Las partes iniciaron nuevas consultas.



26 de septiembre de 2005: la UE solicitó un segundo arbitraje, señalando que, excepto una propuesta estableciendo un arancel "cero" para el banano, no había recibido ninguna alternativa a su oferta arancelaria.



27 de octubre de 2005: el segundo arbitraje determinó que la propuesta de 187 euros por tonelada y una cuota de 775.000 toneladas asignadas a los países ACP no podría resultar en "al menos mantener un acceso total al mercado para los proveedores de banano" bajo el régimen de "Nación Más Favorecida" (latinoamericanos).



29 de noviembre de 2005: la UE estableció un nuevo arancel para los países del régimen de "Nación Más Favorecida": 176 euros por tonelada y un arancel "cero" para los países ACP hasta las 775.000 toneladas, medidas que entraron en vigor el 1 de enero de 2006.



Noviembre de 2005: Honduras, Panamá y Nicaragua pidieron por separado entablar consultas con la UE, y un año más tarde lo hizo Ecuador.

Un grupo de árbitros sentenció en abril de 2008 que la cuota de arancel "cero" para el grupo ACP y el nivel de arancel definido para el resto de países violaban reglas el GATT.

Colombia y Panamá presentaron nuevas denuncias ante la OMC en 2007, y otro grupo de arbitraje, creado a petición de EEUU, condenó en mayo de 2008 una vez más a la UE.



28 de agosto de 2008: la UE apeló ambos dictámenes, pero la OMC corroboró las conclusiones de los dos grupos arbitrales precedentes.



11 de diciembre de 2008: el Órgano de Solución de Diferencias(OSD) adoptó los dictámenes relacionados con la queja de Ecuador.

El día 22 de ese mes el DSB adoptó informes relativos a la demanda de EEUU. EFE