Kampala, 30 jun (EFE).- Kenia, Uganda, Tanzania, Ruanda y
Burundi, que forman la Comunidad del Este Africano (EAC, en inglés),
con una población conjunta de 126 millones de habitantes, contarán a
partir de mañana, 1 de julio, con un mercado común que permitirá el
libre movimiento de bienes y servicios entre los 5 países.
El Mercado común de la EAC es parte de un proceso de integración
de la región oriental africana que puede llegar a convertirse en una
federación política.
El Protocolo del Mercado común fue firmado en noviembre pasado en
la ciudad tanzana de Arusha por los presidentes de los cinco países,
que han aceptado el organismo como un paso ineludible si la región
del este africano desea afrontar los retos de la globalización como
un bloque económico con una mayor capacidad de negociación.
Hablando poco después de la firma del Protocolo el año pasado, el
Secretario General de la EAC, el tanzano Juma Mwapachu, subrayó que
"no hay alternativas, formemos un mercado común y afrontemos los
desafíos".
Sin embargo, los empresarios locales, especialmente en las
economías más pequeñas de la región, aun temen que el gigante
económico regional, Kenia, los deje sin negocios.
Fred Masiga, editor económico del diario ugandés "Daily Monitor",
una empresa subsidiaria del grupo mediático keniano Nation Media
Group, señala que Kenia es más industrializada y posee una mano de
obra más calificada, ya ha penetrado los mercados de África oriental
y es una gran preocupación para los otros cuatro países de la EAC.
"La gente en Uganda tiene temores, que también se han extendido a
los otros países de la Comunidad, de que sus empleos serán ocupados
por los kenianos, y esos temores son entendibles pues los kenianos
están mucho más avanzados en el mercado laboral", dijo Masiga.
Pese a estos temores, el Mercado común ha sido, en general, bien
recibido debido a los muchos beneficios que ofrecerá al movimiento
de bienes, servicios, mano de obra y dinero.
La concreción de este Mercado común es parte de un largo proceso
que comenzó en 1993 con el renacimiento de la EAC, que se había
desintegrado en 1977.
En 1995 entró en vigor el Protocolo del Este Africano y en 2005
hizo lo propio la Unión de Aduanas. Tras la puesta en marcha hoy del
Mercado común, se espera que el próximo paso en el paso de
integración de la región será una unión monetaria en 2012 y una
federación política en 2015. EFE