África oriental establece su propio Mercado común

Kampala, 30 jun (EFE).- Kenia, Uganda, Tanzania, Ruanda y Burundi, que forman la Comunidad del Este Africano (EAC, en inglés), con una población conjunta de 126 millones de habitantes, contarán a partir de mañana, 1 de julio, con un mercado común que permitirá el libre movimiento de bienes y servicios entre los 5 países.

El Mercado común de la EAC es parte de un proceso de integración de la región oriental africana que puede llegar a convertirse en una federación política.

El Protocolo del Mercado común fue firmado en noviembre pasado en la ciudad tanzana de Arusha por los presidentes de los cinco países, que han aceptado el organismo como un paso ineludible si la región del este africano desea afrontar los retos de la globalización como un bloque económico con una mayor capacidad de negociación.

Hablando poco después de la firma del Protocolo el año pasado, el Secretario General de la EAC, el tanzano Juma Mwapachu, subrayó que "no hay alternativas, formemos un mercado común y afrontemos los desafíos".

Sin embargo, los empresarios locales, especialmente en las economías más pequeñas de la región, aun temen que el gigante económico regional, Kenia, los deje sin negocios.

Fred Masiga, editor económico del diario ugandés "Daily Monitor", una empresa subsidiaria del grupo mediático keniano Nation Media Group, señala que Kenia es más industrializada y posee una mano de obra más calificada, ya ha penetrado los mercados de África oriental y es una gran preocupación para los otros cuatro países de la EAC.

"La gente en Uganda tiene temores, que también se han extendido a los otros países de la Comunidad, de que sus empleos serán ocupados por los kenianos, y esos temores son entendibles pues los kenianos están mucho más avanzados en el mercado laboral", dijo Masiga.

Pese a estos temores, el Mercado común ha sido, en general, bien recibido debido a los muchos beneficios que ofrecerá al movimiento de bienes, servicios, mano de obra y dinero.

La concreción de este Mercado común es parte de un largo proceso que comenzó en 1993 con el renacimiento de la EAC, que se había desintegrado en 1977.

En 1995 entró en vigor el Protocolo del Este Africano y en 2005 hizo lo propio la Unión de Aduanas. Tras la puesta en marcha hoy del Mercado común, se espera que el próximo paso en el paso de integración de la región será una unión monetaria en 2012 y una federación política en 2015. EFE