Gobierno de Morales prohíbe la exportación de azúcar para controlar el precio

La Paz, 19 feb (EFE).- El Gobierno de Evo Morales emitió hoy un decreto que prohíbe temporalmente la exportación de azúcar con el objetivo de garantizar el abastecimiento interno y frenar la subida del precio de ese producto en el país.

La norma fue presentada hoy a los medios en una rueda de prensa ofrecida por los ministros de la Presidencia, Óscar Coca; de Economía y Finanzas Públicas, Luis Arce, y de Desarrollo Productivo, Antonia Rodríguez.

Coca señaló que se decidió suspender "de manera excepcional y temporal" las exportaciones de azúcar "en razón a que se ha evidenciado en el mercado interno incrementos de precio no justificables", en desmedro de la economía de la población.

Explicó que también se ha instruido a las Fuerzas Armadas y a la Policía para que realicen operativos de control a las actividades de transporte, distribución y comercialización de azúcar para impedir que el producto salga del país por la vía del contrabando y para frenar la especulación de precios.

"A partir de la formulación de este decreto, entramos a combatir cualquier posibilidad de especulación que atente a la seguridad alimentaria, que es lo que hemos estado cuidando", dijo Coca.

De su lado, el ministro Arce recordó que la venta de azúcar al exterior tampoco era libre, pues desde octubre pasado estaba vigente una norma que fijaba un cupo de 387.000 toneladas de azúcar que los productores debían garantizar para el mercado interno antes de exportar el alimento.

La producción de azúcar para 2009 alcanzó las 577.000 toneladas, frente a las 387.000 toneladas requeridas para el consumo interno, por lo que debía permitir la exportación de las 149.000 toneladas restantes.

Según la norma anterior, los ingenios azucareros que quisieran vender el producto en mercados externos debían solicitar un "certificado de suficiencia y abastecimiento interno a precio justo" ante el ministerio de Desarrollo Productivo.

Arce indicó que se suspenderá temporalmente la emisión de esos permisos de exportación y que la prohibición regirá "mientras dure el problema de la especulación con el precio del azúcar".

Además, Arce advirtió con aplicar "cualquier medida necesaria" para asegurar la provisión interna de alimentos a precios "justos", en alusión al incremento del costo de otros productos básicos, como la carne de pollo, reportado por algunos medios.

No es la primera vez que el Ejecutivo boliviano restringe las exportaciones para frenar el alza de precios, pues en 2008 decretó prohibiciones temporales para la venta al exterior de aceites de soja y girasol, trigo, maíz, carne, arroz y ganado.

El privado Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE), una entidad de asesoramiento al sector exportador, lamentó hoy la nueva prohibición por el perjuicio que causará al sector industrial, e instó al Ejecutivo a apuntar a incrementar la producción agropecuaria en lugar de frenar las ventas externas.

El gerente general del IBCE, Gary Rodríguez, dijo a Efe que, a largo plazo, las prohibiciones y los cupos resultan "perniciosos" para el sector agropecuario por la incertidumbre que estas medidas generan en los mercados.

"No se puede poner obstáculos a los productores legales cuando los que están ocasionando la subida del precio del azúcar son los intermediarios y los contrabandistas. Para ellos debería haber la mano dura y no así para los productores que se arriesgan e invierten", sostuvo Rodríguez. EFE