La Casa Blanca dice que economía de EE.UU. se ha apartado del "abismo"

César Muñoz Acebes

Washington, 17 jul (EFE).- La economía de EE.UU. estuvo al borde del "abismo" a principios de año pero ha logrado progresos "sustanciales" que han dejado atrás lo peor, según dijo hoy el principal asesor económico de la Casa Blanca, Lawrence Summers.

Summers, director del Consejo Económico Nacional, no escatimó palabras para describir lo mal que se encontró la economía el Gobierno de Barack Obama en enero, mientras que ahora las cosas van a mejor y se prevé que el país vuelva a crecer este año.

El economista, que hizo un balance de los primeros seis meses del mandato de Obama en un discurso en el Instituto Peterson de Economía Internacional, apuntó como pruebas de optimismo la mejora en las expectativas de los empresarios y la caída de las primas de riesgo.

Al mismo tiempo, el desempleo sigue su escalada: ya se encuentra en el 9,5 por ciento y la Reserva Federal prevé que supere el 10 por ciento este año.

Los republicanos han visto esa subida como evidencia de que el programa de estímulo económico del Gobierno no ha funcionado, pero Summers replicó hoy que el impacto total de las medidas se sentirá solo a finales de 2010.

Aún así, reconoció que la tasa es "mucho" mayor que la prevista, lo que achacó principalmente a la ola de despidos en el sector financiero.

Otra área preocupante es el sector inmobiliario, puesto que 1,5 millones de propietarios de vivienda recibieron avisos de desahucio por falta de pago en los primeros seis meses del año.

En su discurso, Summers dijo que gracias a las medidas del Gobierno los bancos han iniciado la modificación de los términos de 160.000 hipotecas para que las letras sean más asequibles para personas que están con el agua al cuello.

Pero para Desmond Lachman, un experto del Instituto de Empresa de Estados Unidos, un centro independiente, se tiene que hacer mucho más.

Lachman salió escéptico del Instituto Peterson tras el discurso de Summers, porque a su juicio, el asesor de Obama no explicó de forma convincente cómo el Gobierno controlará los gastos de salud y reducirá el déficit cuando la economía repunte.

Ese experto sí reconoció que el Gobierno "tiene razón al atribuirse el crédito de tirarnos del borde del abismo".

Eso es algo que hizo hoy Summers, quien afirmó que "la economía estaba en caída libre a principios de año, sin un límite aparente a lo mal que las cosas podían llegar a estar".

"El miedo era generalizado y la confianza escasa", aseveró Summers, quien dijo que ahora "nos hemos apartado bastante del abismo".

"La confianza y la esperanza están volviendo". "La economía estadounidense vuelve a progresar", subrayó.

Sin embargo, el economista, que fue secretario del Tesoro durante el Gobierno de Bill Clinton, alertó contra realizar "una declaración prematura de victoria y retirar las medidas de estímulo" económico.

Esas medidas han hecho saltar la deuda del país, lo que ha causado inquietud entre sus acreedores, especialmente China, pero Summers destacó que "el mayor riesgo para los déficit futuros de Estados Unidos sería una contracción económica incontrolada".

Por ello, el ajuste del cinturón tendrá que esperar a que la economía resucite, a juicio del Gobierno.

Summers subrayó que la economía estadounidense que emerja de la crisis debe depender menos del consumo y del sector financiero y más de la exportación y las energías renovables, aunque no precisó cómo se logrará ese cambio tectónico en su estructura.

El funcionario reiteró el compromiso del Gobierno a favor del libre comercio y dijo que cuando se resuelvan los temas pendientes en los tratados comerciales con Colombia y Panamá "nos gustaría mucho que se completaran", con su aprobación en el Congreso.

Summers denunció también que algunos países "han tomado pasos atrás, en favor del nacionalismo económico", y dijo que su Gobierno acudirá a la Organización Mundial de Comercio (OMC) cuando haya violaciones de sus normas que perjudiquen a Estados Unidos. EFE