Bruselas, 31 jul (EFE).- Los precios al consumo continúan su
tendencia a la baja en la zona del euro y dejaron en julio en un
nuevo mínimo histórico la tasa interanual de inflación, que por
segundo mes consecutivo se situó en territorio negativo.
Si en junio, con el -0,1%, el Índice de Precios de Consumo
Armonizado (IPCA) marcó la primera bajada interanual desde su
creación en 1997, en julio este indicador continuó cayendo y se
situó en el -0,6%, según el primer cálculo difundido hoy por
Eurostat, la oficina estadística comunitaria.
La Comisión Europea (CE) apunta directamente al abaratamiento de
la energía como la principal causa de la bajada de los precios y
espera que la inflación vuelva a cifras positivas durante la segunda
mitad del año, según dijo hoy su portavoz de Asuntos Económicos y
Monetarios, Amelia Torres.
Para el Ejecutivo comunitario, que descarta cualquier riesgo de
deflación en estos momentos, se trata de una situación coyuntural,
derivada de los máximos que justo hace un año alcanzaron los precios
de la energía y de los productos alimenticios.
Para el conjunto del año, Bruselas prevé una inflación del 0,4%,
en tanto que el Banco Central Europeo (BCE) espera que se sitúe
entre el 0,1% y el 0,5%.
Esa recuperación de los precios seguiría en 2010, cuando la
inflación alcanzaría el 1,2% en la zona del euro, según vaticinaba
la Comisión en sus últimas previsiones económicas.
La CE considera que la estabilidad de los precios está
garantizada a medio plazo en Europa, una situación que para las
instituciones comunitarias se da cuando la tasa de inflación es
cercana al 2%, pero se mantiene por debajo de esa cifra.
En este sentido, Torres insistió en que las cifras negativas de
la tasa de inflación son algo "temporal" que terminará cuando se
diluyan los efectos derivados de los precios que alcanzó el petróleo
el verano pasado.
El barril de crudo Brent se pagaba hace 12 meses por encima de
los 130 euros, mientras que hoy se cotiza en torno a los 65.
El impacto es claro, por ejemplo, en Alemania -la primera
economía comunitaria-, donde en relación con julio de 2008 los
precios de los combustibles se redujeron hasta el 20,7% y los del
fuel calefactor hasta el 46,3%, según datos difundidos esta semana.
La CE recalcó que la caída de los precios se concentra sólo en
algunos ámbitos como el energético y que Europa "está muy lejos de
una bajada generalizada" de éstos.
En cualquier caso, Torres destacó que los datos no constituyen
"una mala noticia para los consumidores, pues aumenta su poder
adquisitivo en un momento de crisis".
Aunque la caída de la inflación es un fenómeno generalizado en la
zona del euro, se aprecian importantes diferencias entre los países.
En Alemania, el dato coincide con el de la zona euro, con una
inflación interanual de -0,6%.
En España, donde la tasa interanual se sitúa en cifras negativas
desde hace meses, el indicador avanzado difundido ayer por el
Instituto Nacional de Estadística (INE) marcó un nuevo mínimo
histórico del -1,4%.
De confirmarse los datos, el diferencial de inflación de España
con sus socios del euro se situaría en ocho décimas, una menos que
en el mes anterior.
Eurostat publicará el dato definitivo del IPCA correspondiente a
julio, con información detallada sobre su composición y por países,
el próximo 14 de agosto.
El primer cálculo, que se efectúa a partir de los datos
adelantados en algunos países del área y con información preliminar
sobre la evolución del precio de la energía, es habitualmente fiable
y suele coincidir con el final o desviarse mínimamente. EFE