Las casas comerciales, a la vanguardia de la reactivación económica

Jairo Mejía

Tokio, 26 abr (EFE).- Dedicadas durante décadas al viejo negocio de la compraventa, las grandes casas comerciales de Japón siguen hoy a la vanguardia de la reactivación económica en busca de los recursos que nutren el músculo exportador nipón.

Las "sogoshosha" o casas comerciales niponas se han dedicado desde antes de la II Guerra Mundial a la inversión en múltiples sectores en todo el mundo y a la importación de materias primas para Japón, un país que carece de hidrocarburos, metales o minerales.

Se trata de gigantescos intermediarios entre los fabricantes nipones y los proveedores, con un estatus tan importante que muchas veces les hace indispensable en las relaciones diplomáticas con muchos países, que tienen en el comercio uno de los eslabones más fuertes de sus vínculos con Japón.

En gran parte responsables del llamado milagro económico nipón, algunas "trading houses" como Mitsubishi Corporation o Toyota Tsusho han sido las primeras en capear la recesión nipona con escasos cambios y renovados planes para aumentar su cartera de proyectos en todo el mundo.

La alta velocidad en Vietnam, oficinas de representación en Irak, oleoductos en África o minas en países latinoamericanos como Perú o Chile son algunos negocios de esas empresas, cuyas características las hace únicas en el mundo y por cuyas manos pasa la mayor parte del comercio nipón, dijo a Efe Kiyoshi Kurokawa, profesor de la Universidad de Tokio y ex asesor del Gobierno nipón.

Fueron, son y serán el brazo comercial de Japón, que espera optar a nuevos megaproyectos en América Latina y África que le garanticen acceso a necesarios recursos, aunque en opinión de Kurokawa están perdiendo terreno frente a empresas chinas.

En Bolivia buscan litio, en Brasil petróleo y en Madagascar níquel mediante un sistema de representantes a la vieja usanza, no siempre exento de polémica.

El Gobierno nipón quiere potenciar las inversiones de estos "mastodontes" en países en desarrollo a través de programas de cooperación pública que estabilicen las zonas en los que operan y permitan asegurar nuevos proyectos energéticos y materias primas en África o Latinoamérica.

Los metales raros, necesarios para las nuevas generaciones de aparatos electrónicos, o las energías renovables se han convertido en la nueva misión de las "sogoshosha", que pretenden asegurarse materias claves para los gigantes electrónicos y del motor nipón.

Así, Japón ha dado pasos para financiar proyectos de energías renovables en Bolivia cuya inversión podría ser de centenares de millones de euros, al tiempo que ha prometido duplicar la ayuda al desarrollo en África en 2012 respecto a los niveles de 2008.

Uno de los grandes proyectos quiere facilitar a La Paz tecnología puntera en energía renovable a cambio de acceso a los yacimientos bolivianos de litio en el Salar de Uyuni, donde están la mitad de las reservas mundiales de un metal convertido en una materia prima altamente cotizada por utilizarse en baterías de electrónica y vehículos eléctricos.

El gran capital del que disponen las seis principales casas comerciales de Japón (Mitsubishi, Sumitomo, Mitsui, Marubeni, Itochu y Toyota Tsusho) equivale a cerca del 10 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB).

La crisis económica mundial que desencadenó la caída de Lehman Brothers en septiembre de 2008 no parece haber afectado a las casas comerciales como a otras empresas niponas, aunque la dificultad para acceder a nuevo crédito ha obligado a salir a la caza de oportunidades más rentables.

En la actualidad el competidor en ciernes de las casas comerciales niponas es China, que se ha convertido en el principal inversor asiático en África, mientras las empresas japonesas tratan se mantener el ímpetu que las hizo tan importantes en el mundo. EFE