Los comerciantes de cacao denuncian la manipulación de precios

Londres, 7 jul (EFE).- Miembros de la Bolsa de Futuros de Londres reclaman una revisión de las reglas que gobiernan las posiciones especulativas en el mercado del cacao, tras las denuncias que han hecho los comerciantes de esa materia prima sobre la manipulación de precios.

El viernes pasado, dieciséis organizaciones dedicadas al comercio del cacao escribieron al Liffe (London International Financial Futures Exchange), donde se negocian esos contratos de futuros, para quejarse del impacto negativo de "lo que sucede en el mercado del cacao londinense" tanto en productores como consumidores, informa hoy el diario The Guardian.

Los signatarios, entre ellos la Asociación de la Industria de Confiteros Alemanes, acusan al mercado de falta de transparencia y de control: "Lo que experimentamos hoy es claramente una manipulación del contrato que está desacreditando al mercado londinense, algo que, en nuestra opinión, no debería permitirse".

Según uno de los firmantes, un especulador financiero ha comprado cantidades excepcionales de contratos de futuros, lo que ha llevado el precio a las 2.590 libras (3.108 euros), lo que constituye un récord en treinta años.

Dado que el contrato de futuros vence el 15 de julio, los comerciantes que tienen posiciones cortas (apostando por una caída del precio) tendrán que comprar más contratos en el mercado para compensar, pero deberán hacerlo a precios récord, algo que pocos están dispuestos a hacer.

Antes bien, van a verse obligados, dice el periódico, a vender parte del cacao que tienen. "No podemos confiar ya en este mercado. Está siendo manipulado", dijo un signatario.

Productores y comerciantes se quejan de que los especuladores originan tal volatilidad en el mercado que las operaciones financieras con el cacao se vuelven incluso menos fiables que el mercado físico.

Los participantes en el mercado indican que el manipulador podría ser un fondo o una institución financiera, ya que la compra de 250.000 toneladas de cacao físico - que tienen los comerciantes con posiciones cortas en el contrato de julio- costaría 625 millones de libras (750 millones de euros) a los precios actuales, algo que sólo podría permitirse un gran fondo o una institución financiera.

Los fondos y las instituciones financieras controlan entre un 25 y un 35 por ciento de todos los contratos agrícolas de futuros, según un informe reciente de la FAO.

Las distorsiones de precio que causan alteran los planes de inversión en los países productores, que son por lo general países en desarrollo.

El mayor productor mundial de cacao es Costa de Marfil, seguido de Ghana e Indonesia.

Según la fundación Fairtrade (Comercio Justo), "los actores financieros parece que desestabilizan el mercado no sólo en detrimento de los consumidores sino también de los agricultores del mundo en desarrollo que se sienten incapaces de planificar e invertir en el futuro dada la intensa volatilidad de precios".

Según esa fundación, los precios del café aumentaron un 20 por ciento en una semana en junio a raíz de los rumores de que un fondo de alto riesgo trataba de proteger su posición corta.

Últimamente, los bancos de inversión como Barclays, Goldman Sachs y JP Morgan, además de miles de inversores minoristas, han mostrado gran interés por las materias primas como fuente de beneficio. EFE