Miles de vuelos cancelados ante el comienzo de la huelga del personal de BA

Londres, 24 may (EFE).- Miles de pasajeros vieron hoy cancelados sus vuelos con la aerolínea británica British Airways ante el comienzo de la primera fase de la huelga de cinco días convocada por la tripulación de cabina de la compañía en protesta por las condiciones laborales.

Muchos aterrizajes y despegues del aeropuerto londinense de Heathrow, el principal centro de operaciones de BA, fueron anulados ante el paro laboral que llevan a cabo los trabajadores de la aerolínea.

BA pretende operar hoy el 60 por ciento de sus servicios y la empresa indicó que el comienzo de la jornada había sido "bueno".

El sindicato Unite, que engloba al personal de cabina, optó por convocar una huelga de tres tandas de cinco días de duración cada una en protesta por los despidos y el empeoramiento de sus condiciones salariales y laborales.

El sindicato exige también que la empresa suspenda las sanciones contra quienes participaron en las anteriores huelgas de marzo, a los que BA ha retirado el derecho a vuelos anuales gratuitos y otras ventajas.

La empresa y el sindicato se acusan mutuamente de no querer llegar a un acuerdo para resolver la disputa.

El domingo por la tarde, uno de los dos secretarios generales de Unite, Tom Woodley, ofreció a la empresa suspender la huelga si ésa aceptaba restituir a los anteriores huelguistas sus ventajas en materia de vuelos.

BA, sin embargo, publicó un comunicado en el que acusó al sindicato de no haber aceptado la invitación del servicio de conciliación a celebrar ayer mismo nuevas conversaciones y tratar en cambio de negociar a través de los medios de comunicación.

Pese a la huelga, British Airways dijo que operaría el 60 por ciento de los vuelos de larga distancia y como mínimo un 50 por ciento de los de larga duración desde el aeropuerto de Heathrow y que no se verán afectados en cambio los de Gatwick o el London City.

La aerolínea se ha propuesto transportar a más de 60.000 viajeros al día durante la huelga y ha alquilado a tal fin ocho aviones con pilotos y el correspondiente personal de cabina a otras aerolíneas británicas y extranjeras.

Los trabajadores de cabina insisten en recuperar su derecho a tarifas especiales en los vuelos de BA -pagan un diez por ciento del billete normal- porque en muchos casos no viven en Londres sino en otras ciudades del Reino Unido e incluso del continente y aprovechan esas tarifas para acudir al trabajo.EFE