Panamá espera doblar su capacidad de generación eléctrica en quince años

Panamá, 4 ago (EFE).- El Gobierno de Panamá espera duplicar la capacidad de generación eléctrica del país en el período 2009-2023, para alcanzar los 2.600 megavatios de energía hidroeléctrica, termoeléctrica y eólica, informó hoy a Efe el secretario de Energía del Gobierno, Juan Manuel Urriola.

Panamá tiene actualmente una capacidad instalada de generación eléctrica cercana a los 1.300 megavatios, para afrontar una demanda de 1.150 megavatios, la máxima registrada hasta el momento en el país.

"Panamá va a tener un excedente de energía, lo cual lo va a poder convertir en un exportador", señaló Urriola, que aseguró que más de la mitad de los recursos proceden de las plantas hidroeléctricas.

"Tenemos que ser cuidadosos para que esos proyectos se consoliden y lleguen a un feliz término, si no tendremos un serio déficit para cubrir nuestra demanda", añadió el secretario de Energía.

A pesar del posible excedente de energía que generará Panamá y que Urriola aseguró que "habrá nivel de energía para exportar", éste no va a ser el objetivo principal del plan de expansión, sino "asegurar el mejor precio y la continuidad" de los recursos, afirmó.

El Plan Nacional de Energía prevé aumentar hasta 2023 la capacidad de generación procedente de recursos hídricos en 706,3 megavatios, de los termoeléctricos en 473,5 y de eólicos en 120.

En este último caso, el plan prevé empezar la generación de energía de origen eólico en 2011, con el parque de Toabré, en la provincia de Coclé, a unos 150 kilómetros de la capital.

Estas cifras se calculan según el llamado "escenario de referencia", en el que se prevé que "las principales variables económicas que determinaron el consumo energético en el pasado, continuarán pesando en el futuro", señala el plan.

En este mismo marco, se espera que el consumo total de energía en Panamá crezca un 4,4 por ciento anual, "de forma más moderada" que la registrada en el período 1990-2007, que fue del 5 por ciento.

Para la consecución de este plan de expansión, el Gobierno prevé invertir 1.158,15 millones de dólares, costo que aumentaría hasta los 1.161,52 millones de dólares en un "escenario optimista", que abarcaría una política energética más sostenible y que permitiría que la ampliación de capacidad de generación eléctrica fuera de tan solo 1.024 megavatios en estos quince años.

De alcanzarse este "escenario optimista", determinado por un uso más racional y la potenciación de fuentes renovables de energía (eólica y biomasa), el plan de expansión se mantiene casi invariable hasta 2012, con la sola diferencia del establecimiento ese año de un parque eólico en Antón que generaría 84 megavatios.

Urriola recordó que la primera fase del Sistema de Interconexión Eléctrica de los Países de América Central (SIEPAC) estará acabada a finales de 2010, proyecto que tiene un costo de 350 millones de dólares e incluye la construcción de aproximadamente 1.867 kilómetros de líneas de transmisión eléctrica para el intercambio de hasta 300 megavatios desde Guatemala hasta Panamá.

La integración eléctrica con Colombia, que está prevista para 2013-2014 junto con el SIEPAC, pretende "reducir el coste de la electricidad al darse una competencia mayor", así como crear "un vínculo de exportación cuando hay déficit en otros países".

Las actividades de la empresa Interconexión Eléctrica Colombia-Panamá (ICP), que construiría, por un valor de 313 millones de dólares, una línea de transmisión de 614 kilómetros de longitud y permitirá la importación de hasta 600 megavatios, se encuentra en la fase de "plan de estudios avanzados", subrayó Urriola a Efe.

El pasado 29 de julio, el presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, afirmó en la Cumbre de Tuxtla, en Costa Rica, que impulsaría "la conexión eléctrica entre Mesoamérica y Colombia", por ser el país que une los dos proyectos a lo largo del continente americano. EFE