Panamá, 28 sep (EFE).- Panamá solicitó a Estados Unidos la
extensión del programa comercial de la Iniciativa de la Cuenca del
Caribe (ICC), que beneficia a las exportaciones panameñas, hasta que
el Congreso estadounidense ratifique el Tratado de Libre Comercio
(TLC) firmado por los dos países, dijo hoy una fuente oficial.
El ministro panameño de Comercio e Industrias, Roberto Henríquez,
señaló en un comunicado que la petición fue presentada recientemente
ante la oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos
(USTR, por sus siglas en inglés), Ron Kirk.
"Este programa comercial es de suma importancia para sectores
exportadores panameños hasta tanto los EE.UU. ratifique el TLC que
ayudará a profundizar aún más las oportunidades comerciales de
nuestro país en el mercado norteamericano" agregó el Ministro
Henríquez.
Henríquez indicó que presentaron a EE.UU. los argumentos para que
se otorgue la extensión del programa, que servirán para que el
presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, exponga ante el
Congreso de su país la prórroga del ICC.
En la información remitida al USTR, solicitan a los EE.UU.
mantener a Panamá como país beneficiario del programa comercial de
la ICC hasta que se apruebe e implemente totalmente el TLC.
El 17 de julio de 2007, la Asamblea de Panamá ratificó el TLC con
EE.UU., firmado ese año, tras diez rondas de negociaciones iniciadas
el 18 de noviembre de 2003 y culminadas el 19 de diciembre de 2006.
Panamá también destaca en sus argumentos que cumple con todos los
requisitos exigidos por la ICC, como el cumplimiento de los
compromisos con la Organización Mundial del Comercio (OMC) y la
negociación de Tratados de Libre Comercio, entre otros.
El USTR fijó hasta el 30 de septiembre de 2009 para que los
países interesados en mantenerse dentro de la ICC envíen sus
argumentaciones para sustentar la extensión del período.
Este programa, auspiciado por los Estados Unidos, está destinado
a facilitar el desarrollo económico y la diversificación de la
oferta exportable de los países que se acogen a sus beneficios.
Panamá forma parte de la lista de países beneficiarios de la Ley
de Recuperación Económica para la Cuenca del Caribe y La Ley de
Asociación Comercial para la Cuenca del Caribe estadounidenses.
Estos instrumentos son conocidos colectivamente como Iniciativa
para la Cuenca del Caribe.
Las exportaciones panameñas al mercado estadounidense totalizaron
162.2 millones de dólares en el primer semestre de 2009 y las
importaciones procedentes desde Estados Unidos 1.082,6 millones de
dólares, según datos oficiales.
El 96 por ciento de las exportaciones de Panamá a Estados Unidos
ya entran sin pagar impuestos debido a programas como la Iniciativa
para la Cuenca del Caribe y el Sistema Generalizado de Preferencias.
EFE