Ronda de negociación con UE deja insatisfechos a empresarios centroamericanos

Laura Barros

San Salvador, 31 mar (EFE).- Los empresarios de Centroamérica están "insatisfechos" con el rumbo de las negociaciones para un Acuerdo de Asociación con la Unión Europea (UE) y reclaman "mayor amplitud" para que se acojan sus propuestas.

"Mantenemos la percepción de insatisfacción con las contrapropuestas puestas en la mesa de negociación la semana pasada (en Bruselas)", declaró hoy a Efe el negociador del sector privado salvadoreño, Rigoberto Monge, que participó en la ronda que culminó el viernes.

El sector privado espera que los negociadores oficiales vean "con mayor amplitud, con mayor flexibilidad, las propuestas presentadas por Centroamérica", agregó.

Las palabras de Monge recogen el sentir de otros representantes empresariales de la región que siguen viendo entre los temas álgidos de la negociación los aspectos referidos a reglas de origen para sectores como el pesquero, el de plásticos y paquetería, así como para textiles y confecciones.

"Necesitamos cierta flexibilidad de Europa para poder en esas ramas industriales aprovechar la oportunidad de un mercado más abierto", afirmó, al subrayar la necesidad de que se amplíen también las cuotas para el acceso al mercado europeo de productos como el azúcar, el arroz y el atún.

Durante la última ronda de negociaciones, las partes han mantenido divergencias notorias sobre las condiciones en que productos sensibles para los centroamericanos -como el banano, el azúcar, el arroz, el ron o la carne de vacuno-, accederán al mercado de la UE, según indicaron fuentes diplomáticas.

No obstante, han conseguido cerrar seis capítulos: normas sanitarias y fitosanitarias, obstáculos técnicos al comercio, procedimientos aduaneros, normativa para el sector público y soluciones de control y comercio.

"Centroamérica estaría solicitando una mayor flexibilidad para poder exportar sus productos a Europa, incluso aquellos sometidos a un régimen de cuotas, pues encontrábamos que la proporción de los números solicitados por Centroamérica y la reacción de Europa con esos mismos números es bastante desproporcional", sostuvo Monge.

En ese sentido, subrayó las "diferencias notables" en el tratamiento que ha recibido Centroamérica frente a países como Colombia y Perú, al recordar que en el tratado de libre comercio firmado por esos países con la UE se acordó reducir el gravamen a las exportaciones de banano de 176 a 75 euros por tonelada en diez años.

Por un tratamiento similar ha apostado el ministro de Comercio Exteriores de Costa Rica, Marco Vinicio Ruiz, mientras que el sector de la maquila de Honduras ha pedido el acceso a 100 millones de docenas de prendas de vestir al viejo continente, mientras advierte una "posición sumamente rígida" de la contraparte.

"Lo que no queremos es que Europa nos vaya a hacer la trampa de endurecer las posiciones ahora y tratar, a última hora, de hacerlo como ellos quieren", alertó recientemente el director ejecutivo de la Asociación de Maquiladores de Honduras, Guillermo Matamoros.

La Cámara de Exportadores de Costa Rica (Cadexco) ha sido más benevolente con la evaluación de las negociaciones al considerar "positivo" el avance logrado, aunque no sin puntualizar que quedan temas pendientes como los referidos a cuotas y condiciones para banano y azúcar, y las reglas de origen para café, atún y etanol.

La última ronda de negociación está programada para el próximo 19 de abril en Bruselas y se espera que el proceso concluya en la Cumbre Unión Europea-Latinoamérica que tendrá lugar en Madrid el 18 de mayo.

Aunque todos los sectores dan por descontado que la negociación se cerrará en esa fecha, en el camino están surgiendo voces como la del presidente de la Asociación Nicaragüense de Arroceros (Anar), Fernando Mansell, quien ha señalado que se debe reflexionar "si conviene seguir con esa negociación". EFE