ASTANA, Kazajistán (Reuters) - El equipo argentino de Copa Davis, actual campeón, cayó 3-1 en la eliminatoria por la permanencia ante Kazajistán y después de 15 años perdió su lugar en el Grupo Mundial del tradicional torneo de tenis.
Mikhail Kukushkin le dio el tercer punto a Kazajistán que lo mantuvo en el Grupo Mundial al vencer en sets consecutivos 6-4, 6-4 y 7-6 (7-2) al argentino Diego Schwartzman.
Con la serie definida, el quinto punto lo jugarán Dmitry Popko ante Diego Pella.
El viernes la serie estuvo empatada 1-1 tras el triunfo de Kukushkin por 6-7 (5-7), 7-6 (7-5), 6-2 y 6-4 ante Diego Pella y la victoria de Schwartzman por 6-4, 6-2 y 6-2 ante Dmitry Popko.
El sábado Timur Khabibulin y Aleksandr Nedovyesov vencieron en el dobles a Andrés Molteni y Machi González por 5-7, 6-4, 7-5 y 6-4.
Los sudamericanos sintieron la ausencia de Juan Martín del Potro, quien dio por concluida su participación en el equipo para centrarse su carrera en el circuito internacional.
El equipo dirigido por Daniel Orsanic no pudo evitar convertirse en el tercer campeón defensor en descender al año siguiente de ganar la centenaria Ensaladera. Los otros fueron Francia en 1997 y Suecia en 1999.
Argentina, que el año pasado por primera vez en su historia ganó la Copa Davis al vencer en la final a Croacia, permanecía en el Grupo Mundial desde el 2001, tras diez temporadas en la Zona Americana I, la segunda categoría del torneo.