Por Farah Master
HENGQIN, China (Reuters) - Muy cerca de Macau, que alberga el mayor complejo de juegos de azar del mundo, una isla antes dedicada a la cría de ostras se está transformando en el nuevo paraíso del turismo en China. Apodada por algunos como la copia china del Orlando de Florida -un imán turístico a nivel mundial con su conjunto de parques de atracciones-, Hengqin ha visto cómo los precios de sus propiedades se han duplicado a lo largo de los últimos dos años. Aun en fase de construcción en muchas zonas, la isla china ya recibe cada años a millones de visitantes que quieren ver su mayor imán turístico, el parque de atracciones "Chimelong Ocean Kingdom".
El Real Madrid anunció la semana pasada que abrirá junto con el promotor inmobiliario de Hong Kong, Lai Sun Group, un parque temático en Hengqin. El recinto, de 12.000 metros cuadrados, está previsto que abra en 2021, y ofrecerá experiencias interactivas y un museo que expondrá la historia del club de fútbol. La transformación de Hengqin, que es tres veces más grande que Macau, forma parte de los esfuerzos de Beijing para reforzar los vínculos entre Hong Kong, Macau y nueve ciudades en la región del Delta del río Perla, inspirada en otras áreas costeras de referencia como Tokio y San Francisco. "Hengqin será el Orlando de China. Macau es Las Vegas (y) Hong Kong es Nueva York", dijo Larry Leung, ejecutivo de Lai Sun que está ayudando a construir el complejo del Real Madrid en su proyecto "Novotown" en Hengqin. "En menos de una hora puedes acceder a todo".
Así, los políticos chinos ven Hengqin como una forma de ayudar a diversificar Macau, más allá de los casinos, y convertirla en una industria turística más completa, ya que más del 80 por ciento de los ingresos de Macau vienen del sector del juego.
Por eso se está promoviendo la inversión de las compañías de Macua en Hengqin, ofreciéndoles alquileres más bajos y subvenciones fiscales.
Los datos muestran que 8,5 millones de personas visitaron el mayor parque de atracciones de China el pasado año, más de los 6,1 millones que pasaron por el Disneyland de Hong Kong y casi un tercio de los 28 millones que acudieron a Macau el año pasado.