MADRID (Reuters) - El Real Madrid ha tenido un comienzo poco halagüeño en el nuevo año, pero con la figura del joven Vinicius Jr la ilusión ha vuelto al club blanco, que el domingo tiene un partido complicado en terreno del Betis.
En un momento en el que Gareth Bale, Marco Asensio y Karim Benzema han fracasado a la hora de llenar el inmenso vacío dejado por la marcha de Cristiano Ronaldo a la Juventus (MI:JUVE), el brasileño de 18 años, que comenzó la temporada en la tercera división española con el Castilla, filial del Madrid, se ha convertido inesperadamente en la figura más esperanzadora para la afición.
El Madrid comenzó el año empatando con el Villarreal y perdiendo ante la Real Sociedad, lo que le llevó a la quinta posición en la liga, a nada menos que 10 puntos del Barcelona, líder del torneo.
Pero Vinicius logró poner en pie el miércoles a un Santiago Bernabéu que registró una entrada muy baja. El brasileño desplegó una impresionante exhibición en el triunfo por 3-0 sobre el Leganés en el partido de Copa del Rey y deleitó al público con una espectacular volea que cerró el marcador.
"La ilusión se llama Vinicius", tituló el diario Marca, mientras el entrenador y los compañeros de equipo dedicaban elogios al brasileño.
"El talento lo tuvo siempre pero desarrollarlo en el Bernabéu y rodeado de grandes jugadores habla de su desparpajo, frescura y la alegría que transmite con la pelota", dijo el entrenador Santiago Solari, quien ha recibido duras críticas por el mal comienzo del Madrid en 2019.
"Es un chico que encara. Es atrevido y ese desequilibro individual es muy importante en el fútbol moderno. El gol es lo más difícil y el desequilibrio también porque rompe defensas”, añadió.
Vinicius fichó por el Madrid procedente del Flamengo por 40 millones de euros, pero el predecesor de Solari, Julen Lopetegui, despedido en octubre, solo le vio como una promesa de futuro y apenas le dio oportunidades.
"Si sigue trabajando como hasta ahora y se rodea de gente que le ayude a soportar el peso del Madrid puede llegar muy lejos. Es un gran jugador y los compañeros estamos a muerte con él", dijo Nacho, defensa del Madrid.
Con siete jugadores no disponibles debido a lesión o sanción, incluidos Bale, Asensio y Toni Kroos, es casi seguro que Vinicius saldrá en el once inicial contra el Betis, en un partido que el Madrid necesita ganar para tener a tiro a los cuatro primeros de la tabla y asegurarse jugar en la próxima Liga de Campeones.
El Betis, que va un puesto por debajo del Madrid en la clasificación, a cuatro puntos, es uno de los equipos más vistosos de esta liga y se convirtió en el primer equipo en más de dos años en vencer al Barcelona en el Nou Camp.
El Barça, que ha extendido su ventaja sobre su perseguidor más cercano (el Atlético de Madrid) en la parte superior de la tabla a cinco puntos, recibe al Eibar el domingo, mientras que el Atleti recibe al Levante, y el Sevilla, tercer clasificado, visita al Athletic de Bilbao.
(Información de Richard Martin, traducido por Tomás Cobos en la redacción de Madrid)