MELBOURNE (Reuters) - El campeón defensor Roger Federer venció al checo Tomas Berdych por novena vez consecutiva para alcanzar el miércoles las semifinales del Abierto de Australia, donde se encontrará con el sorprendente surcoreano Chung Hyeon.
A pesar de su triunfo por 7-6, 6-3 y 6-4, no todo fue fácil para el suizo de 36 años, que llegó a semifinales de un Grand Slam por cuadragésima tercera vez en su carrera, la undécima en que lo hace sin perder un set.
Berdych estuvo muy cerca de ganar el primer set, pero vaciló en los momentos clave para que Federer se metiera en la ronda de los cuatro mejores del torneo.
El checo, preclasificado número 19, falló al momento de servir por el primer set estando 5-3, cuando Federer mostró su enfado con el juez de silla por un mal funcionamiento del ojo de halcón.
Berdych tuvo un punto de set que Federer salvó con un revés. Y poco después, otro gran revés le dio al suizo la oportunidad de regresar al partido.
En el "tiebreak", Federer estuvo implacable, al concederle a Berdych solo un punto. El helvético siguió mostrando un gran nivel para quedarse con el segundo set y Berdych podría haber tirado la toalla en el tercer parcial, pero continuó manteniendo a Federer en aprietos.
Sin embargo, el checo solo retrasó lo inevitable, ya que Federer rompió nuevamente el saque de su rival y selló su triunfo con un gran juego de servicio para meterse en la final.
"Me recuperé de un 5-2 en el primer set, claramente fue una gran noche", dijo a la prensa Federer, el hombre de más edad en llegar a semifinales en Melbourne desde Ken Rosewall en 1977.
"Sabía del peligro de Berdych. Al ver lo que le sucedió a tantos otros cabezas de serie en el cuadro estaba un poco cauteloso", añadió Federer, en referencia a las eliminaciones de algunos favoritos como Novak Djokovic y Rafael Nadal.
Federer se medirá en semifinales con Chung Hyeon, quien más temprano derrotó al estadounidense Tennys Sandgren por 6-4, 7-6 y 6-3 para convertirse en el primer semifinalista de un Grand Slam de su país.
En un Rod Laver Arena bañado por el sol, el número 58 del mundo se convirtió también en el jugador de menor rango en meterse en semifinales de Melbourne Park desde el ruso Marat Safin en 2004.