MELBOURNE (Reuters) - Rafael Nadal y Roger Federer continuaron con su marcha triunfal en el Abierto de Australia al avanzar el viernes a octavos de final con victorias en sets corridos, en una jornada en la que se despidió del torneo el argentino Diego Schwartzman, cabeza de serie 18 en el primer Grand Slam del año.
Federer celebró el viernes su partido número 100 en Melbourne Park con un triunfo sobre el estadounidense Taylor Fritz por 6-2, 7-5 y 6-2, estableciendo un atractivo enfrentamiento con el griego Stefanos Tsitsipas, uno de los mejores exponentes de la nueva generación de tenistas.
"Lo están haciendo muy bien, ¿qué quieres que te diga?", dijo el suizo a Jim Courier en una entrevista en la cancha sobre la llamada " Next (LON:NXT) Gen". "Todos queremos que ganen cosas importantes, pero esto lleva tiempo... Todavía les estoy complicando las cosas", agregó.
El suizo alcanzó la cuarta ronda de un Grand Slam por vez 63 en su carrera, un récord en la era profesional, posiblemente sea el tenista más preparado para impedir que el máximo favorito del torneo, el serbio Novak Djokovic, gane un tercer título de Grand Slam consecutivo.
Nadal, por su parte, venció al local Álex de Miñaur por 6-1, 6-2 y 6-4. El segundo preclasificado controló sin problemas los peloteos desde la línea de base, lo que obligó al australiano a correr riesgos cada vez mayores para poder complicar al 17 veces ganador de torneos de Grand Slam.
"Traté de hacerle sentir que mis pelotas eran lo suficientemente buenas como para que no tuviera control de los puntos casi nunca", dijo Nadal.
El español enfrentará por un lugar en cuartos de final al checo Tomas Berdych, que derrotó por 5-7, 6-3, 7-5 y 6-4 a Schwartzman, el único argentino que seguía con vida en el torneo.
En otro duelo destacado del día, Grigor Dimitrov, preclasificado número 20 y entrenado por Andre Agassi, derrotó al italiano Thomas Fabbiano por 7-6 (7-5), 6-4 y 6-4, por lo que podría chocar en cuartos de final con Nadal. El siguiente rival del búlgaro será el estadounidense Frances Tiafoe.
(Información de Ian Ransom y Sudipto Ganguly. Traducido por Rodrigo Charme)