Por Richard Martin
BARCELONA (Reuters) - El entrenador del Barcelona, Luis Enrique, considera que su equipo nunca será el mismo sin el centrocampista Andrés Iniesta, que volverá a estar ausente en su visita al Eibar el domingo, un partido en el que necesita la victoria para mantener la presión sobre el líder de la Liga, el Real Madrid.
El capitán del Barça sufrió una lesión en la primera mitad de la victoria del Barça por 1-0 ante la Real Sociedad en la Copa del Rey el jueves, la tercera lesión que ha sufrido en una temporada en la que sólo ha comenzado seis partidos de liga.
Luis Enrique dijo que Iniesta no estaría fuera por mucho tiempo, aunque los medios locales dijeron que también se perdería por lo menos dos partidos además del de este domingo.
Pese a contar ya 32 años, Iniesta sigue siendo un eje de vital importancia para el Barça, que se sitúa tercero en la Liga y ha perdido puntos en 5 de los 12 partidos en los que no ha salido en el once inicial.
Luis Enrique dijo que ha intentado restringir el tiempo de juego de Iniesta para mantenerlo fresco, pero reconoció que su equipo nunca es el mismo cuando su pequeño centrocampista falta.
"Ninguno se parece a Andrés Iniesta, ni de la plantilla ni del fútbol mundial, ese es el problema", dijo el sábado el técnico asturiano en rueda de prensa.
"Intento controlar al máximo los minutos de competición que tiene para disfrutar al máximo de su participación", dijo, lamentando que Iniesta "no ha tenido mucha suerte" esta temporada con las lesiones, según declaraciones recogidas en el diario deportivo Sport.
Es previsible que el internacional portugués Andre Gomes ocupe el lugar de Iniesta tras su buena actuación sustituyendo al albaceteño en la segunda mitad del partido en el estadio de la Real Sociedad.
El Barça ha ganado sus cuatro partidos con el Eibar desde que el club vasco, que tiene el estadio más pequeño de la Liga y el segundo presupuesto más reducido, subiera a la máxima categoría por primera vez en 2014.
"El Eibar saldrá a presionarnos. Lo ha dicho su entrenador", dijo Luis Enrique, señalando que estaba preocupado por el estado del terreno de juego ante el pronóstico de malas condiciones meteorológicas.