Por Simon Jennings
SAN PETERSBURGO (Reuters) - Los problemas extrafutbolísticos que marcaron la preparación de Irán para el Mundial sirvieron para unir a la selección, dijo el jueves el entrenador Carlos Queiroz antes del debut contra Marruecos en el Grupo B del torneo.
Irán, que jugará en San Petersburgo, vio sus preparativos eclipsados por el rechazo de Nike (NYSE:NKE) de suministrar equipamiento a sus futbolistas debido a las sanciones de Estados Unidos contra la república islámica.
Dos partidos de preparación de Irán fueron cancelados este mes, pero Queiroz dijo que la plantilla no siente la presión antes de un encuentro que tanto su equipo como Marruecos deben ganar sí o sí.
"Este no es el momento ni el lugar para entrar en detalles sobre las dificultades en relación con las sanciones, todo el mundo sabe eso", sostuvo el técnico portugués en rueda de prensa.
"No podemos usar estos problemas como excusas, pero debemos aprovechar estas situaciones como fuente de inspiración para que nuestros jugadores estén más dispuestos", agregó.
Queiroz remarcó que una victoria ante Marruecos es vital para que sus dirigidos se olviden de los problemas extrafutbolísticos.
"Estamos aquí para celebrar los sacrificios, el compromiso y nuestros esfuerzos durante cuatro años para ser parte de este torneo. La mejor medicina en el fútbol es ganar (...) Lo que puedo decir es que estamos completamente listos para este partido".
El seleccionador admitió que la historia no está del lado de Irán. El equipo no ha ganado un partido mundialista en cinco apariciones y nunca ha pasado la fase de grupos.
El camino a octavos no será fácil, ya que en el grupo también aparecen la poderosa España y la campeona europea Portugal. Marruecos, en tanto, juega su primer Mundial en 20 años pero tiene más jugadores en las ligas importantes de Europa que la república islámica.
"Por una cuestión de respeto admitimos que los favoritos son Marruecos, España y Portugal por historia, preparación para la Copa del Mundo, experiencia, madurez y jugadores en las mejores ligas de Europa", explicó Queiroz.
"Reconocemos que son favoritos, pero no toleramos que nos digan que no somos capaces de ganar. Nadie puede socavar nuestras expectativas y nuestras esperanzas".