Por Julien Pretot
NUEVA YORK (Reuters) - Pertenecer a una generación de campeones que está definiendo una era tiene mayor importancia para el español Rafa Nadal que su eterna rivalidad con Roger Federer.
Nadal, número uno del mundo, ganó el domingo su tercer Abierto de Estados Unidos y su decimosexto título de grand slam al aplastar al sudafricano Kevin Anderson por 6-3, 6-3 y 6-4, desatando la especulación sobre sus opciones de superar el récord de Federer de 19 títulos en 'majors'.
"Por supuesto, esta rivalidad ha sido importante para nuestro deporte, en mi opinión", dijo Nadal sobre sus batallas con la leyenda suiza.
"Ha implicado a mucha gente, y debido a los estilos diferentes, los caracteres diferentes, y que hemos jugado por las cosas más importantes durante tanto tiempo, creo que ha sido la mayor publicidad para nuestro deporte", dijo Nadal en rueda de prensa.
"Me siento feliz de ser parte de esta rivalidad pero, a la vez, he disputado incluso más encuentros con Novak (Djokovic) que con Roger también en partidos tan importantes".
Desde que Nadal ganó el primero de sus 10 títulos en Roland Garros, Federer, Djokovic y Nadal se han repartido 43 de los 51 grand slam disputados.
"En mi carrera, he tenido varias rivalidades. Me siento afortunado de ser parte de todas ellas de algún modo. Por otro lado, he vivido una era donde tres jugadores han logrado 19, 16 y 12 (grand slams)", dijo, en referencia a Federer, Djokovic y él mismo.
"Eso es mucho, ¿no?. Es una parte destacable de la historia de nuestro deporte. Eso implica que era difícil para todos ganar títulos en esta era".
Desde entonces solo Andy Murray, Stan Wawrinka, Juan Martín del Potro y Marin Cilic han logrado ganar un grand slam.
"Es difícil encontrar jugadores en la misma generación que logren el tipo de cosas que hemos logrado", dijo Nadal.
"No es bonito que yo lo diga, porque soy parte de ello, pero estamos en una era en la que algunos jugadores consiguen cosas increíbles en este deporte, ¿no?"
"Soy feliz de ser parte de ello y me siento afortunado de ser parte de ello y disfrutar el hecho de que de algún modo he estado implicado en dos rivalidades. Eso es alucinante, ¿no?"
Nadal y Djokovic se han enfrentado 50 veces. El serbio ha ganado 26 veces pero ha perdido tres de las cuatro finales de grand slam en la que se han enfrentado.
El español tiene un récord de 23 victorias y 14 derrotas contra Federer y le ha ganado seis de los nueve títulos disputados en un 'major'.
"Creo que nadie ha disputado más partidos contra el otro como Novak y yo y con Roger, porque hemos competido durante mucho tiempo por el primer y segundo puesto y competido por los eventos más importantes", dijo Nadal.
"Ha sido fantástico pero a la vez, ha habido momentos difíciles para ganar muchos títulos, pero de algún modo deberíamos estar contentos. Porque nosotros tres aun así hemos ganado muchas cosas y probablemente Roger, Novak y yo, incluso (hemos ganado) mucho más de lo que hemos soñado".