Por Alexandra Ulmer y William Schomberg
VOLGOGRADO, Rusia (Reuters) - Túnez teme enfrentarse al "arma más peligrosa" de Inglaterra, el centrocampista atacante Dele Alli, pero los norafricanos buscarán el triunfo en su partido de apertura por el Grupo G en el Mundial de Rusia el lunes, dijo el técnico Nabil Maaloul.
El equipo de Gareth Southgate ha mostrado mejoría desde la humillante derrota de Inglaterra ante Islandia en la Copa Euro 2016 y Maaloul cree que la plantilla presente en Rusia es incluso mejor que el de 1998, que incluía a David Beckham y Michael Owen.
"Es cierto que tenían a Beckham, Owen y a otros jugadores, pero no creo que hayan tenido la ósmosis que tienen ahora", comentó Maaloul a periodistas el domingo antes del encuentro.
"El actual equipo inglés es mucho más fuerte que el de 2016, de modo que no será lo mismo", agregó Maaloul, que hace dos años estuvo en el estadio cuando Inglaterra perdió 2-1 ante Islandia en Francia.
Además de la velocidad y la destreza atlética, Inglaterra cuenta con Alli, un jugador del Tottenham Hotspur, de quien el técnico de Túnez dijo que es "excelente".
Al ser consultado por un periodista si Túnez intentará probar la reputación de Alli de tener un temperamento fuerte, Maaloul se rió y respondió: "¡Me has dado una buena idea! No había pensado en eso".
Más seriamente, a Maaloul le gustaría que sus "Águilas de Cartago" impidan que Alli conecte con su compañero en el Spurs y capitán de Inglaterra, el delantero Harry Kane.
"Si logramos dividir esta asociación en el campo -eso es lo que le dije a mis jugadores- sería muy bueno", sostuvo.
En sus cuatro participaciones previas en el Mundial, Túnez ha ganado sólo un partido, contra México en 1978. Como otros tres equipos africanos, Marruecos, Nigeria y Egipto, han perdido en su debut mundialista, Maaloul admitió que Túnez está sintiendo la presión.