MELBOURNE (Reuters) - Las tenistas Venus Williams, Karolína Plísková y Johanna Konta ganaron el sábado sus respectivos partidos en tercera ronda y pasaron a octavos de final del Abierto de Australia.
Williams, segunda cabeza de serie, le dio a su compatriota estadounidense Nicole Gibbs una lección de tenis al derrotarla por 6-1 y 6-3 en el Rod Laver Arena, después de superar pruebas más difíciles en jornadas anteriores.
La deportista de 35 años sufrió un breve lapsus cuando sería por el partido cuando iban 5-2 y su servicio fue quebrado por primera vez, pero rápidamente rompió de vuelta el servicio de Gibbs para cerrar el duelo en poco más de una hora.
Ahora, la estadounidense, que busca un vigésimo tercer título de grand slam, que sería un récord de la era profesional, y una séptima victoria en Melbourne Park, pasa a la segunda semana en que enfrentará a la decimosexta cabeza de serie, la checa Barbora Strýcová.
"Siento que he sido capaz de tener un muy buen desempeño", comentó Williams a los periodistas, que tuvo sólo dos partidos para precalentar luego de volver de una lesión a la rodilla.
En tanto, la checa Plísková, quinta cabeza de serie, demostró sus nervios de acero cuando logró ganar un set decisivo en que perdía 5-2 para derrotar a la letona Jelena Ostapenko por 4-6, 6-0 y 10-8 y así llegar a los octavos de final del Abierto de Australia por primera vez.
"Tuve algo de suerte hoy, creo que probablemente ella fue la mejor, pero estoy muy feliz por estar en la cuarta ronda por primera vez", comentó la checa de 24 años después del partido.
La británica Johanna Konta se perfiló como una de las favoritas al título tras vencer cómodamente a la ex número uno del mundo, la danesa Caroline Wozniacki, por 6-3 y 6-1 en el Margaret Arena.
La novena cabeza de serie ahora enfrentará a la rusa Ekaterina Makárova, quien venció por 6-2, 6-7(3) y 6-3 a la sexta cabeza de serie, la eslovaca Dominika Cibulková, en su intento por dar a Gran Bretaña su primer triunfo femenino en gran slam en cuatro décadas.
La croata Mirjana Lucic-Baroni consiguió su cuarta victoria en el torneo al derrotar a la griega Maria Sakkari por 3-6, 6-2 y 6-3 para formar parte de las 16 tenistas que disputarán el torneo en Melbourne.
En otros encuentros disputados el sábado, la australiana Daria Gavrilova venció a la suiza Timea Bacsinszky; la checa Barbora Strycova se impuso sobre la francesa Caroline Garcia; y la estadounidense Jennifer Brady derrotó a la rusa Elena Vesnina.
(Reporte de Ian Ransom, Nick Mulveney, Melanie Burton)