Por Barbara Lewis y Justyna Pawlak
BRUSELAS (Reuters) - Diplomáticos de la UE se reunieron el martes para forjar un acuerdo sobre las primeras sanciones económicas amplias contra Rusia, para intentar obligar al presidente Vladimir Putin a desactivar la crisis en Ucrania.
Después de meses de dudas por parte de la Unión Europea, el derribo de un vuelo civil sobre Ucrania este mes, en el que murieron las 298 personas que iban a bordo, ha fortalecido la decisión del bloque de actuar y aceptar la responsabilidad de cualquier posible medida económica contra Rusia.
A última hora del lunes, Estados Unidos dijo que los líderes occidentales acordaron imponer sanciones más amplias sobre los sectores financiero, de defensa y energía después de una teleconferencia entre el presidente de EEUU, Barack Obama, y los líderes en Reino Unido, Francia, Alemania e Italia.
Previamente, Washington y Bruselas habían impuesto sanciones sobre individuos específicos por las acciones de Moscú sobre Ucrania, pero la UE en particular había evitado medidas diseñadas a herir sectores vitales de la economía rusa.
La UE tiene una relación comercial más de diez veces mayor con Rusia que con Estados Unidos, y depende en particular del gas natural ruso para su industria y para sus ciudades.
Algunos de los 28 estados miembros del bloque están nerviosos sobre el riesgo para sus propias economías, y los líderes de la UE están buscando un equilibrio entre infligir daño a Rusia e impedir que las frágiles naciones de la UE vuelvan a caer en la recesión.
Algunos diplomáticos advirtieron de que las conversaciones del martes podrían no llegar a un acuerdo final, mientras que otros dijeron que las negociaciones posiblemente durarían muchas horas.
En una carta a los líderes de la UE la semana pasada, el presidente del Consejo Europeo Herman Van Rompuy dijo que el paquete propuesto de sanciones "debería tener un fuerte impacto sobre la economía de Rusia y mantener un efecto moderado sobre las economías de la UE".