Archer-Daniels-Midland Co (ADM), gigante mundial del comercio de granos, se enfrenta a una demanda por presuntamente no realizar las inspecciones y pruebas de seguridad necesarias en sus equipos de procesamiento de granos. Según la acusación, esta negligencia provocó una explosión que dejó gravemente herido a Antonio McElrath, un trabajador de su planta en Decatur, Illinois. El incidente, ocurrido en abril de 2023, dejó a McElrath en coma inducido durante semanas y con un largo proceso de recuperación por delante debido a la gravedad de sus lesiones.
La demanda, interpuesta el miércoles en el Tribunal de Circuito del Condado de Macon, acusa a ADM de descuidar el mantenimiento de los sistemas de prevención y extinción de incendios y explosiones diseñados para proteger a los trabajadores. Según la denuncia, un supervisor ordenó a McElrath apagar un elevador de granos que estaba humeando, justo cuando se produjo la explosión, exponiéndolo directamente al peligro.
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) del Departamento de Trabajo de EE. UU. ha informado que ADM no inspeccionó ni probó los sistemas de seguridad críticos implicados en el accidente, que también dejó heridos a otros dos trabajadores. La demanda señala un historial de incidentes de seguridad en las instalaciones de ADM en Decatur, incluyendo explosiones de polvo en 2018 y 2019, incendios en 2019 y un episodio de combustión lenta este verano en la Planta Oeste.
Por si fuera poco, la Planta Este en la misma ubicación sufrió otra explosión en septiembre de 2023, y el lunes se declaró un incendio en el departamento de producción de sorbitol. ADM no ha hecho comentarios sobre la demanda ni sobre los incidentes descritos.
Las acciones de la empresa han estado bajo presión este año debido al excedente global de suministros de granos. Además, ADM se enfrenta actualmente a investigaciones del gobierno estadounidense por irregularidades contables. Estos desafíos legales y de seguridad surgen en medio de una serie de incidentes que ponen en tela de juicio el compromiso de la empresa con la seguridad de sus trabajadores y la integridad de sus operaciones.
Reuters contribuyó a este artículo.
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