Dublín, 24 mar (.).- La aerolínea irlandesa Aer Lingus, integrada en el grupo hispano-británico IAG (MC:ICAG), anunció hoy que comenzará a operar desde el Reino Unido vuelos directos a Estados Unidos y el Caribe a partir de este verano y otoño, respectivamente.
El primer servicio transatlántico directo de Aer Lingus en suelo británico conectará el aeropuerto de Mánchester -el tercero del país en tráfico de pasajeros tras Heathrow y Gatwick- con Nueva York (JFK) y Orlando (Florida) a partir del 29 de julio.
También establecerá una ruta a Barbados desde el próximo octubre, mientras que prevé volar a Boston a partir del verano de 2022, informó hoy la antigua aerolínea irlandesa pública, parte ahora de IAG junto a British Airways (BA), LEVEL y las españolas Iberia y Vueling.
Los analistas del sector indican que la expansión de las operaciones de Aer Lingus en el Reino Unido tiene como objetivo competir con la británica Virgin Atlantic en Mánchester (norte de Inglaterra), donde tiene una importante cuota de mercado.
Asimismo, recuerdan, la iniciativa de International Airlines Group (LON:ICAG) (IAG) cuenta con el visto bueno de los sindicatos de pilotos británicos e irlandeses, pues evita competir directamente con BA en Heathrow.
Aer Lingus explicó hoy que los nuevos servicios en Mánchester servirán de complemento para la estrategia empresarial diseñada en torno al llamado "Dub-Hub" (centro de Dublín), encaminada a mantener el aeropuerto de la capital irlandesa como puente de enlace para pasajeros del Reino Unido y Europa en vuelos hacia EE. UU.
Los vuelos desde Mánchester serán operados por la filial británica Aer Lingus UK Limited, la cual es una "subsidiaria de propiedad completa de Aer Lingus Limited", agregó la compañía irlandesa.
El anuncio de Aer Lingus se produce un día después de que IAG confirmara que ha firmado una línea de crédito renovable con un sindicato de bancos por un importe de 1.755 millones de dólares (1.479 millones de euros) durante un periodo de tres años.
El crédito, cuya disponibilidad estará sujeta a dos posibles periodos de prórroga de un año, "a discreción de los prestamistas", se pondrá al alcance de las aerolíneas del grupo Iberia, British Airways y Aer Lingus, detalló IAG en un comunicado.