Roma, 3 oct (.).- El Gobierno de Malta clausurará las operaciones de Air Malta, su aerolínea de bandera, en marzo de 2024 pero traspasará su flota de aviones y plantilla a una nueva compañía pública que mantendrá la misma marca pero reducirá sus rutas a la mitad.
El Ejecutivo maltés anunció hoy la creación de la nueva empresa, KM Malta Airlines p.l.c, que iniciará sus operaciones el 31 de marzo de 2024 aunque con el nombre comercial de la anterior aerolínea, después de que la Unión Europea impidiera una nueva inyección de dinero público en sus cuentas deficitarias.
Bruselas no ha permitido que el Gobierno impulsara un nuevo rescate por valor de 290 millones de euros a la vieja Air Malta, que ya tuvo que ser rescatada en 2012 y en los últimos años había acometido una reestructuración que recortó su plantilla a la mitad y eliminó varios servicios.
"Malta no puede depender de aerolíneas extranjeras para tener capacidad de transporte aéreo de pasajeros aéreos", defendió el primer ministro maltés, Robert Abela, en una intervención en la que aseguró que la operación de traspaso cuenta con el beneplácito de Bruselas.
La apertura de la nueva sociedad costará unos 350 millones de euros, según el Ejecutivo, y mantendrá la flota de aviones de la anterior aerolínea pero reducirá sus destinos de los 37 actuales a 17, con la esperanza de registrar beneficios en un plazo de dos años.
Desde su apertura, en 1974, Air Malta ha vivido dificultades financieras y ha sido objeto de infinidad de operaciones de reestructuración y pactos con otras compañías para tratar de sanar sus cuentas deficitarias.
La operación es muy similar a la acometida por el Gobierno italiano con la ya extinta Alitalia, cuya liquidación en 2021 dio paso a ITA Airways, para la que el Ejecutivo busca un socio privado desde entonces, siendo la alemana Lufthansa (ETR:LHAG) la principal interesada en adquirir el 41 % de la compañía, una oferta a la espera de recibir el visto bueno de la UE.