Panamá, 16 ene (EFE).- Las nuevas esclusas del Canal de Panamá iniciarán operaciones a mediados de 2015, a menos que se logre revertir el atraso de unos siete meses en el cronograma de su construcción, afirmó hoy el administrador de la vía interoceánica, Jorge Luis Quijano.
"Teníamos planes de recibir la obra total en octubre de 2014, (pero) los mejores estimados que tenemos en estos momentos, basado en el avance, es que podríamos estar activos comercialmente para mediados de 2015", afirmó el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
Quijano explicó que en diciembre pasado el avance total de las obras de ampliación del Canal llegó al 50 % pero los trabajos en las nuevas esclusas se mantenían con retraso, por lo que la ACP espera que la contratista aproveche la temporada seca, que va de este enero hasta abril próximo, para lograr recuperar el tiempo perdido.
El proyecto del tercer juego de esclusas está a cargo del consorcio Grupos Unidos por el Canal (GUPC), liderado por la española Sacyr, y tiene un retraso de unos siete meses debido a que la ACP rechazó en varias ocasiones la fórmula para elaborar el concreto, lo que demoró el inicio de su construcción.
Ante la situación, El GUPC presentó en julio pasado un reclamo de 573 millones de dólares ante la ACP, que aún no ha sido respondido por esa autoridad panameña.
Quijano dijo este miércoles que aún el consorcio internacional no han suministrado toda la información necesaria para que la ACP decida si el reclamo tiene algún mérito.
"Es un proceso largo que no se va a decidir de la noche a la mañana (...) llevamos seis meses y todavía no estamos en posición de decidir nada al respecto", aseguró el administrador del Canal.
Quijano ofreció esas declaraciones en el marco de la instalación del primer congreso internacional de mantenimiento del Canal, que busca promover a la vía interoceánica como una empresa confiable y productiva, según explicó el alto funcionario.
El proyecto de ampliación del Canal de Panamá tiene un costo de al menos 5.250 millones de dólares, y busca duplicar la capacidad de transporte de carga de la vía acuática de 300 a 600 millones de toneladas al año.
Desde el 31 de diciembre de 1999, cuando Panamá asumió el control total del Canal, la vía ha aportado en forma directa 7.609,2 millones de dólares al Tesoro Nacional, según los datos oficiales.
El presupuesto de la vía interoceánica para el año fiscal 2013 es de 2.380 millones de dólares, inferior en un 0,78 % al del año pasado que ascendió a 2.398,9 millones de dólares. EFE
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