Bruselas, 10 oct (.).- Los auditores europeos advirtieron este jueves de la presión que ejerce sobre el presupuesto de la UE el nivel "sin precedentes" de deuda que tiene el bloque para financiar el fondo de recuperación, así como la inflación y el impacto económico de la guerra de Rusia en Ucrania.
En su informe sobre el presupuesto de la UE para 2023, el Tribunal de Cuentas Europeo subraya que la deuda del bloque "aumentó significativamente" el pasado año para alcanzar los 458.500 millones de euros, una cifra que se podría duplicar próximamente porque la Comisión Europea podrá emitir otros 443.000 millones hasta 2026 para financiar los pagos del fondo de recuperación.
De hecho, la mayor parte del pasivo actual (un 60 %) proviene de operaciones relacionadas con este plan anticrisis y los auditores señalan la posibilidad de que Bruselas tenga que refinanciar la deuda que expire "para lograr una reducción constante y previsible" de la deuda.
Además, el informe avisa de que "posibles cambios en las condiciones del mercado podrían dar lugar a un aumento de los costos de endeudamiento", que en el caso de aquellos relacionados con el fondo de recuperación "tendrán que correr a cargo del presupuesto de la UE".
Dado que la mayoría de emisiones de deuda de la UE se realizan con el respaldo del presupuesto comunitario, incluidas las del fondo de recuperación, la exposición ante posibles pérdidas aumentó el año pasado hasta los 298.000 millones de euros y, en particular, la exposición a Ucrania se duplicó hasta los 33.700 millones.
A todo esto se suma la "elevada inflación" registrada tanto en 2022 como en 2023, que "sigue afectando" a las cuentas comunitarias. En particular, las auditores estiman que el presupuesto de la UE podría perder alrededor de un 13 % de poder adquisitivo al cierre de 2025.
El doble de errores
Más allá de estos tres " crecientes riesgos financieros" para la salud financiera del bloque, el informe de evaluación sobre el presupuesto de la UE para 2023 del Tribunal de Cuentas europeo da una opinión "desfavorable" por el aumento de errores de gasto por tercer año consecutivo.
En concreto, la tasa de estos errores e irregularidades se ha duplicado desde 2020, cuando se situó en un 2,7 %, hasta alcanzar la cota del 5,6 % en las cuentas del pasado ejercicio.
Esto supone que, por cuarto año consecutivo, el presupuesto tuvo un nivel "significativo y generalizado" de irregularidades y errores, a los que hay que sumar veinte casos de posible fraude que fueron remitidos a la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF).
El presidente del organismo, Tony Murphy, explicó que este aumento en el nivel de errores puede deberse a una serie de factores, entre los que citó la "presión" que tienen los Estados para gastar los fondos pendientes asignados al periodo 2014-2020 o la "competencia" entre programas europeos de gasto.
"La capacidad administrativa de muchos Estados miembros no es capaz de gestionar esta cantidad" de recursos, enfatizó el presidente del Tribunal de Cuentas Europeos, para después apuntar que esto puede derivar en "mayor probabilidad de errores e irregularidades".
En esta línea, el informe recoge que los errores afectan también a "una parte" de los 48.000 millones de euros que fueron desembolsados por la Comisión Europea a los distintos Gobiernos en el marco del fondo de recuperación postpandemia.
En 2023 se efectuaron 23 pagos en ayudas directas a 17 Estados miembros y los auditores identificaron que alrededor de un tercio de ellos "no cumplían con las normas y condiciones" del fondo, un diseño "deficiente" de algunos hitos y objetivos y problemas "persistentes" en cuanto a la fiabilidad de la información que los Estados miembros en sus declaraciones de gestión.
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