Sídney (Australia), 14 mar (.).- Australia gastará hasta unos 368.000 millones de dólares australianos (245.200 millones de dólares), equivalentes a cerca del 0,15 % de su PIB, en los próximos 30 años en el programa de submarinos nucleares que adquirirá como parte del pacto de seguridad AUKUS, que une Camberra, Washington y Londres.
El proyecto "costará una media del 0,15 % del PIB (producto interior bruto). Esta media se mantendrá a lo largo de la vida del proyecto hasta mediados de la década de 2050", dijo este martes el ministro australiano del Tesoro, Jim Chalmers, a periodistas en la ciudad de Perth, al suroeste del país oceánico.
Según las estimativas de los medios locales, estas proyecciones del gobierno federal sobre el gasto total del programa representarían un valor final de entre 268.000 millones y 368.000 millones de dólares australianos (entre 177.872 millones y 245.200 millones de dólares estadounidenses).
El ministro laborista admitió que se trata de "un coste elevado", aunque aseguró que el pacto "reportará grandes beneficios" a la "seguridad y economía nacionales", al justificar el gasto para la compra, construcción, operación y mantenimiento de una flota de ochos submarinos de propulsión nuclear.
Las declaraciones de Chalmers se dieron horas después de que el presidente estadounidense, Joe Biden, junto a sus homólogos británico, Rishi Sunak, y australiano, Anthony Albanese, anunciaron en San Diego (California) los detalles del plan de múltiples fases de ese tratado de seguridad trilateral.
El Ejecutivo de Camberra -que no ha dado detalles del coste de cada submarino- informó hoy que destinará unos 8.000 millones de dólares australianos (5.319 millones de dólares estadounidenses o 4.966 millones de euros) en la próxima década para ampliar la base naval Stirling, en Perth, que albergará a los sumergibles.
El plan del AUKUS incluye la adquisición a principios de 2030 de tres submarinos de la clase Virginia estadounidense, con la posibilidad de adquirir otros dos más, mientras Reino Unido diseña los nuevos sumergibles de propulsión nuclear que serán construidos en territorio británico y australiano en las siguientes décadas con tecnología estadounidense.
Supondrá también un incremento de las visitas de submarinos de EE.UU. a partir de 2023 y de submarinos británicos tres años después a Perth, mientras que a partir de 2027 se realizarán rotaciones de los dos países en la ciudad portuaria, según un comunicado del Ministerio de Defensa de Australia publicado hoy.
Para 2030, se entregarán los tres sumergibles estadounidenses, lo que dará tiempo para que Reino Unido entregue su primer submarino SSN-AUKUS a finales de esa década y para que Australia termine la construcción a principios de la década de 2040 de su primer SSN-AUKUS en sus astilleros de la ciudad de Adelaida, agregó el texto.
La adquisición, que convertirá a Australia en la séptima nación del mundo con submarinos de propulsión nuclear -al lado de Estados Unidos, Rusia, China, Reino Unido, Francia e India- se realiza en el marco del pacto AUKUS, suscrito por Washington, Londres y Camberra en septiembre de 2021 ante las preocupaciones por la creciente influencia de China en la estratégica región del Indopacífico.