Por Sruthi Shankar y Shashank Nayar
18 feb (Reuters) - Las acciones europeas cerraron con una baja el viernes y perdieron casi un 2% esta semana, con las del sector de los viajes y de la banca como las más castigadas, por la cautela ante la creciente tensión entre Rusia y Ucrania.
* La cautela se apoderó de los mercados de todo el mundo cuando los separatistas apoyados por Rusia en el este de Ucrania dijeron que planeaban evacuar a los residentes de las regiones escindidas hacia Rusia, un giro sorprendente en un conflicto que Occidente cree que Moscú planea usar para justificar una invasión de Ucrania.
* El índice paneuropeo STOXX 600 cayó un 0,8% y cedió un 1,9% en la semana, con las empresas de viajes y los bancos como los principales perdedores semanales.
* Sin embargo, la noticia de que el secretario de Estado de Estados Unidos acordó una reunión la semana que viene con el Ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, ha contribuido a alentar expectativas en una solución diplomática y a limitar un poco las pérdidas.
* "Hay una mayor probabilidad de una solución diplomática o de algún tipo de incursión, pero bastante contenida", dijo Hani Redha, gestor de multiactivos de PineBridge Investments.
* Las acciones bancarias se han visto presionadas esta semana, ya que el aumento del temor al conflicto ha empujado a los inversores hacia activos más seguros, lo que ha hecho bajar los rendimientos de corto plazo en Europa, que han caído 12 puntos básicos esta semana.
* Si bien las ganancias empresariales siguieron apoyando en gran medida, los inversores también temen a las agresivas medidas de endurecimiento de la política monetaria de la Reserva Federal de Estados Unidos y otros grandes bancos centrales para combatir la creciente inflación.
(Reporte de Sruthi Shankar en Bengaluru; Editado en español por Javier López de Lérida)