RÍO DE JANEIRO, Brasil, 11 abr (Reuters) - Brasil está analizando la opción de ampliar un pedido de cazas Gripen del fabricante sueco Saab, aunque aún no se ha determinado qué tantos más aviones podrían comprarse, dijo el martes a Reuters el ministro de Defensa, José Mucio.
"La Fuerza Aérea Brasileña dice que tiene más necesidad (de cazas Gripen). Estamos viendo y estudiando eso", dijo Mucio durante la feria de la industria de defensa Laad en Río de Janeiro.
"Justo esta semana hablamos con el embajador de Suecia sobre esto y es una conversación que recién comienza", agregó.
En 2014, Brasil firmó un acuerdo para adquirir 36 cazas Gripen para su Fuerza Aérea con el objetivo de modernizar su flota.
El acuerdo también permite que los Gripen se fabriquen en el país en el futuro.
Los primeros aviones ya han sido entregados a Brasil y se espera que los restantes lo sean antes de 2027.
Según una fuente conocedora de la situación, el pedido inicial podría ampliarse a 40 aviones. Las negociaciones implicarían renunciar a algunos equipos y municiones a cambio de un "crédito" para la compra de los cuatro aviones adicionales.
La demanda es tan grande que Brasil podría hacer un segundo pedido de unos 30 aviones más, según la fuente.
"Somos un país grande, continental, pero 36 o 40 (cazas) son suficientes para una sola base, y necesitamos más para cubrir el país", dijo la fuente.
"Sabemos que es una inversión cara, pero importante", añadió. "Sin embargo, este segundo lote se entregaría durante 15 años".
(Reporte de Rodrigo Viga Gaier; Editado en español por Javier López de Lérida)