Por Michael Erman y Manas Mishra
22 dic (Reuters) - Bristol Myers Squibb (NYSE:BMY) acordó el viernes la compra de Karuna Therapeutics por 14.000 millones de dólares, con lo que adquiere un nuevo y prometedor tipo de medicamento antipsicótico que le ayudará a impulsar su crecimiento a medida que las patentes de sus terapias más antiguas expiren a finales de esta década.
KarXT, el fármaco experimental de Karuna contra la esquizofrenia, debería impulsar las ventas hasta finales de la década de 2020 y en la siguiente, en un momento en que dos de sus principales medicamentos, Revlimid, contra el cáncer de sangre, y Eliquis, anticoagulante, se enfrentan a la competencia de los genéricos.
También se espera que la farmacéutica sufra pérdidas de ingresos en otros dos de sus medicamentos más vendidos, la inmunoterapia contra el cáncer Opdivo y el anticoagulante Eliquis, cuando pierdan la protección de patente a finales de esta década. Eliquis también figura entre los diez fármacos que el programa de salud estadounidense Medicare prevé someter a negociación en 2026.
KarXT "representa una oportunidad comercial muy importante para la empresa, con oportunidades de ventas máximas de miles de millones de dólares en múltiples indicaciones", declaró su presidente ejecutivo, Christopher Boerner, señalando que el fármaco también podría ser útil para pacientes con trastorno bipolar I y con psicosis y agitación derivadas de la enfermedad de Alzheimer.
Según los términos de la operación, Bristol pagaría 330 dólares por acción en efectivo por Karuna, lo que representa una prima del 53,4% sobre su último precio de cierre. Las acciones de Karuna subían a 318,50 dólares en las primeras operaciones.
Las acciones de Bristol caían un 0,5%, ya que espera financiar la operación principalmente con nueva deuda. En lo que va de año, sus acciones han perdido un 30% de su valor, frente a una subida de más del 20% del índice S&P 500.
Aunque existen varios fármacos antiguos para la esquizofrenia, KarXT es un nuevo tipo de medicamento antipsicótico que activa unas proteínas llamadas receptores muscarínicos en el sistema nervioso central, mientras que los fármacos antipsicóticos existentes bloquean unas proteínas llamadas receptores dopaminérgicos.
En ensayos clínicos, el fármaco ayudó a los pacientes a reducir los síntomas sin muchos de los efectos adversos típicamente asociados a los tratamientos antipsicóticos actuales, como somnolencia, aumento de peso y movimientos involuntarios.
Los analistas prevén ventas multimillonarias de KarXT, cuya aprobación para la esquizofrenia está prevista para septiembre del año que viene. Se espera que el fármaco de Karuna esté protegido por patente en Estados Unidos hasta mediados de la década de 2030.
La operación afectaría a los beneficios por acción de la empresa en unos 30 centavos en 2024 debido a los costos de financiación.
(Reporte de Manas Mishra y Khushi Mandowara en Bengaluru, Michael Erman en Nueva York. Editado en Español por Ricardo Figueroa)