Por Alistair Smout
LONDRES (Reuters) - British Airways afrontaba el lunes su tercer día de retrasos y cancelaciones tras un fallo global de su sistema informático que dejó varados a miles de pasajeros durante un puente y se convirtió en un revés para su imagen pública.
La aerolínea dijo que el lunes planeaba ejecutar su programa completo de vuelos en el aeropuerto de Gatwick y todos sus vuelos de larga distancia desde Heathrow, aunque algunos vuelos de corta distancia fueron cancelados.
BA se vio obligado a cancelar el sábado todas sus actividades desde Heathrow, el aeropuerto más concurrido de Europa, y Gatwick tras un problema de suministro eléctrico que afectó a sus operaciones en todo el mundo, sus centros de llamadas y su página web.
Los problemas continuaron el domingo. Algunos pasajeros afectados se cobijaban bajo mantas en el suelo o tropezaban con las maletas, en unas imágenes que tuvieron mucho impacto en los medios al inicio de una semana con vacaciones escolares.
"Las disculpas están bien pero no es suficiente. BA ha perdido otro cliente leal", tuiteó Tom Callway, que tenía previsto volar a Budapest.
Las acciones de la matriz de BA, IAG (MC:ICAG), que también integra Iberia, Aer Lingus y Vueling, cedían un 2,6 por ciento el lunes en la Bolsa de Madrid.
El analista de Davy Stephen Furlong dijo que el coste de cancelar un día de operaciones rondaba los 30 millones de libras en ingresos y 4 millones en beneficio operativo.
Además, la operadora tendrá que compensar a los clientes por los retrasos, aunque agregó que probablemente será un coste extraordinario limitado dado que el domingo y el lunes reanudó los vuelos.
REDUCCIÓN DE COSTES
BA ha realizado recortes de costes para responder a la competencia de operadores de rutas de corto recorrido como Ryanair (LON:RYA) o easyJet, y recientemente afrontó críticas por empezar a cobrar los aperitivos a los pasajeros en sus vuelos.
La irlandesa Ryanair se apresuró en aprovechar la oportunidad y burlarse de BA, tuiteando "Debería haber volado con Ryanair" aprovechando un sketch de la serie de televisión "Little Britain".
El sindicato GMB dijo que los sistemas informáticos de BA tenían deficiencias después de que la empresa ejecutase una serie de despidos y trasladaran esos puestos de trabajo a India en 2016.
"Se podía haber evitado totalmente. BA despidió en 2016 a cientos de empleados dedicados y leales y externalizó el trabajo a India", dijo Mick Rix, del sindicato GMB National Officer for Aviation.
En respuesta, BA dijo que sus servicios informáticos los suministran por una serie de proveedores y eso era una práctica común.
"Nunca comprometeríamos la integridad y seguridad de nuestros sistemas informáticos", dijo una portavoz de BA.