Por Foo Yun Chee
BRUSELAS (Reuters) - Las autoridades europeas impusieron el miércoles a Google una multa antimonopolio récord de cerca de 4.343 millones de euros por usar su sistema operativo móvil Android para expulsar del mercado a sus rivales.
La multa es casi el doble de la anterior sanción récord de 2.400 millones de euros impuesta a la tecnológica estadounidense el año pasado por su servicio de búsqueda de compras online.
El montante representa poco más de dos semanas de ingresos para la matriz de Google, Alphabet (NASDAQ:GOOGL) Inc. y apenas afectaría sus reservas de efectivo de 102.900 millones de dólares, pero podría sumarse a la guerra comercial que se está gestando entre Bruselas y Washington.
Google dijo que apelaría la multa.
"Android ha creado más opciones para todos, no menos. Un ecosistema vibrante, una innovación rápida y precios más bajos son características clásicas de una sólida competencia", dijo.
El presidente de la Comisión, Jean-Claude Juncker, se reunirá con el presidente estadounidense, Donald Trump, en la Casa Blanca el próximo miércoles en un intento por evitar nuevos aranceles para los coches de la UE, en medio de las quejas de Trump sobre el déficit comercial de EEUU.
La comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager, ordenó a Google que ponga fin a las prácticas anticompetitivas en sus acuerdos contractuales con fabricantes de 'smartphones' y proveedores de telecomunicaciones en un plazo de 90 días bajo la amenaza de enfrentarse a sanciones adicionales de hasta el 5 por ciento de la facturación diaria media mundial de Alphabet.
"Google ha utilizado Android como vehículo para consolidar el dominio de su motor de búsqueda. Estas prácticas han privado a sus competidores de la posibilidad de innovar y competir en función de sus méritos. Han impedido a los consumidores europeos beneficiarse de una competencia efectiva en un ámbito tan importante como el móvil", dijo en un comunicado.
El Ejecutivo de la UE desestimó el argumento de Google sobre la competencia de Apple (NASDAQ:AAPL), diciendo que el fabricante del iPhone no era una limitación suficiente debido a sus precios más altos y los costes de cambio para los usuarios.
El sistema operativo Android está presente en alrededor del 80 por ciento de los 'smartphones' del mundo, según la firma de investigación de mercado Strategy Analytics, y este es el más importante de un trío de casos antimonopolio contra Google.
Un tercer caso, que aún no ha concluido, está relacionado con el producto AdSense de Google. Las autoridades de competencia han dicho que Google impidió que terceros que usan su producto muestren anuncios de búsqueda de la competencia de Google.
Algunos de los principales fabricantes de dispositivos con Android, como Samsung Electronics (KS:005930) Co, Sony Corp (T:6758), Lenovo (HK:0992) Group Ltd y TCL Corp, no quisieron realizar comentarios sobre el caso de la UE.
(Información adicional de Robert-Jan Bartunek en Brussels, Eric Auchard y Simon Jessop en Londres, Jonathan Weber en Singapur, Paresh Dave en San Francisco y Shubham Kalia en Bengaluru; Escrito por Alastair Macdonald; editado por Philip Blenkinsop y Jon Boyle; Traducido por Blanca Rodríguez)