Por Ryan Woo, Albee Zhang y Casey Hall
PEKÍN, 28 mar (Reuters) - China levantará los aranceles "antidumping" y antisubvenciones sobre el vino australiano a partir del 29 de marzo, según anunció el Ministerio de Comercio chino el jueves, poniendo fin a tres años de gravámenes punitivos y ofreciendo un alivio largamente esperado a los productores de vino australianos.
Los aranceles, de hasta el 218,4%, se impusieron por primera vez en marzo de 2021 por un período de cinco años junto con una serie de otras barreras comerciales a los productos básicos australianos cuando los lazos se agriaron después de que Canberra pidiera una investigación sobre los orígenes del COVID-19.
Los lazos han mejorado significativamente desde el año pasado, lo que ha llevado a China a levantar progresivamente las trabas comerciales sobre productos australianos que van desde la cebada hasta el carbón, y ha aumentado las esperanzas de que pronto se eliminen los aranceles punitivos sobre los envíos al principal mercado de exportación de vino de Australia.
"Dado que la situación del mercado vinícola chino ha cambiado, los aranceles 'antidumping' y antisubvenciones impuestos al vino importado de Australia ya no son necesarios", dijo el Ministerio de Comercio en un comunicado.
El "dumping" es una práctica comercial de vender a precios inferiores al coste con el objetivo de adueñarse del mercado.
Anteriormente, los vinos australianos importados en China estaban sujetos a aranceles cero tras la firma de un acuerdo de libre comercio en 2015, lo que les daba una ventaja arancelaria del 14% sobre muchas otras naciones productoras de vino.
En la primera mitad de 2023, el vino australiano representó solo el 0,14% de las importaciones chinas de vino, en comparación con el 27,46% en 2020 antes de que se impusieran los aranceles, según el comunicado del Ministerio de Comercio.
Los vinicultores australianos llevaban meses preparándose para la caída de los aranceles chinos. Los datos comerciales muestran que casi 2,5 millones de litros de vino de Australia entraron en Hong Kong en diciembre, por encima de los alrededor de 685.000 litros mensuales de los últimos años. Se trata además de la mayor cantidad desde septiembre de 2019.
Pekín comenzó a imponer aranceles a los productos australianos en 2020, lo que llevó a Canberra a quejarse ante la Organización Mundial del Comercio (OMC). Cuando se impusieron los aranceles al vino australiano en 2021, Canberra instó a la OMC a arbitrar en la disputa.
(Reporte de Ryan Woo, Casey Hall, Joe Cash y Albee Zhang. Edición de Tom Hogue, Miral Fahmy y Raju Gopalakrishnan; editado en español por Tomás Cobos)