Bruselas, 8 dic (.).- Los Estados miembros acordaron este jueves endurecer la legislación de la Unión Europea (UE) que protege a los trabajadores contra los riesgos del amianto para reducir los niveles actuales de exposición y utilizar un método "más moderno" en el recuento de las fibras de amianto.
Los ministros de Empleo de los Estados miembros fijaron su posición durante la reunión de este jueves del Consejo de Empleo de la UE a partir de la que negociarán con el Parlamento Europeo (PE) endurecer esta legislación, aseguró un comunicado.
"Una mayor protección de los trabajadores contra los riesgos del amianto salvará vidas. Los Estados miembros de la UE deben limitar drásticamente la exposición de los trabajadores al peligro que supone el amianto, y me alegra que estén dispuestos a hacerlo", afirmó el vicepresidente del Gobierno y ministro de Trabajo y Asuntos Sociales de la República Checa, Marian Jurečka.
Esta propuesta de normativa, presentada por la Comisión en septiembre y a la espera de ser aprobada formalmente por el Consejo y la Eurocámara, que todavía no ha definido su postura, es parte del plan europeo de Lucha contra el Cáncer.
En el caso de aprobarse, estas normas garantizarán que ningún trabajador esté expuesto a una concentración superior a 0,01 fibras de amianto por centímetro cúbico, un valor diez veces inferior al actual.
Los ministros de empleo también han decidido utilizar un método más moderno y sensible, conocido como microscopía electrónica (ME), para el recuento de fibras de amianto.
No obstante, los Estados miembros dispondrán de siete años para pasar del actual método de medición (la microscopia de contraste de fase), a la microscopía electrónica y cumplir así con los nuevos requisitos metodológicos.
La Comisión deberá apoyar a los Veintisiete durante este cambio de método de recuento.
El amianto está prohibido en la UE desde 2005, pero sigue presente en algunos edificios más antiguos. Las fibras de amianto que se liberan, por ejemplo, durante las renovaciones suponen una amenaza para la salud de los trabajadores que las inhalan, aseguró el Consejo.
De hecho, hasta el 78 % de los cánceres profesionales reconocidos en los Estados miembros de la UE está relacionado con el amianto.