Vesna Bernardic
Zagreb, 31 dic (.).- Croacia entra en 2023 debutando en el área de libre circulación de Schengen y estrenando el euro, dos pasos que comienza a celebrar esta Nochevieja tras años de esfuerzos para completar su proceso de plena integración europea.
El ministro del Interior de Croacia, Davor Bozinovic, y su homóloga eslovena, Sanja Ajanovic Hovnik, se han dado cita a las 24.00 hora local (23.00 GMT) de hoy en el paso fronterizo de Bregana-Obrezje, en la delimitación entre ambos países.
Simultáneamente, en el croato-húngaro de Gorican-Letenye coincidirán el ministro de Exteriores croata, Gordan Grlic Radman, y el diputado húngaro Péter Cseresnyé.
En ambos casos, cruzarán en los primeros minutos del Año Nuevo las lindes libres ya de todo control y celebrarán así que se hayan convertido en fronteras internas de Schengen.
Por otro lado, la introducción de la moneda única europea será festejada, también a medianoche y simbólicamente, cuando el ministro de Finanzas croata, Marko Primorac, y el gobernador del Banco Nacional, Boris Vujcic, retiren de un cajero automático de Zagreb los primeros euros que convertirán en historia a la kuna croata.
Horas más tarde, la presidenta de la Comisión Europea (UE), Ursula von der Leyen, dará la bienvenida al nuevo país miembro de la eurozona y de Schengen, con sendas ceremonias en Zagreb y Bregana.
Con Croacia, la moneda común será compartida por 347 millones de ciudadanos de 20 Estados de la Unión Europea (UE), y el espacio libre de controles aduaneros abarcará a 27 naciones que suman 423 millones de personas.
ENTRE ESPERANZA...
Las puertas que se abren así para los casi 4 millones de habitantes de Croacia despiertan la esperanza de un futuro mejor gracias al previsto impulso de su economía, y en especial del sector turístico del país adriático, responsable del 20 % de su producto interior bruto (PIB).
Un 75 % de los viajeros que lo visitan provienen ya de países del área de Schengen y los economistas vaticinan que este año vendrán más, atraídos por no tener que hacer colas en las fronteras ni cambiar moneda.
Para todo 2023, pronostican que las pernoctaciones subirán un 5 %, hasta 110 millones, con el consiguiente aumento de ingresos en el sector, que este año totalizaron 11.000 millones de euros.
Por otro lado, los croatas y sus mercancías podrán moverse más ágilmente en el territorio de Schengen y en la eurozona sin tener que comprar moneda extranjera.
"Croacia será más fuerte, resistente, protegida, manos expuesta, más atractiva, segura, fiable para todos los que quieren negociar, invertir, y ser turistas en Croacia", ha prometido el primer ministro del país, Andrej Plenkovic.
... Y TEMORES
No obstante, sobre todo la introducción del euro, si bien los sondeos revelan que tiene un apoyo mayoritario entre la población croata, ha despertado en muchos ciudadanos el temor a un encarecimiento adicional, en un momento en el que sufren por la elevada inflación, del 13 % interanual.
"Todo eso sobre el Schengen y el euro suena muy bien en la tele, pero nosotros, los jubilados, no sabemos cómo llegar a fin de mes. Y me temo que con el euro lo sepamos menos", dijo a Efe Dragica, exjefa de un laboratorio médico que vive de una jubilación de 800 euros tras 40 años de trabajo.
Con un salario medio de 1.000 euros, y de 411 el de la jubilación, Croacia es uno de los países más pobres de la UE.
Sus ciudadanos creen que bajo el pretexto de "redondear los precios" tendrán que desembolsar más dinero, como estiman que ha ocurrido ya en otros países cuando entraron en la eurozona.