Por Pratima Desai
LONDRES (Reuters) - Los inventarios de aluminio en los almacenes de la Bolsa de Metales de Londres (LME), que ya están en su nivel más bajo en casi 17 años, probablemente seguirán bajando en los próximos días y semanas, mientras más metal sale del sistema de la LME y se dirige hacia Europa, donde los suministros son escasos.
Los precios récord de la energía en Europa han hecho subir los costos de producción de metales como el aluminio, muy usado en los sectores de la energía, la construcción y el envasado. Europa Occidental representa cerca del 10% del consumo mundial, estimado en unos 70 millones de toneladas este año.
Max Layton, analista del Citi, dijo en una nota reciente que los riesgos al suministro de aluminio siguen siendo elevados, con entre 1,5 millones y dos millones de toneladas de producción en riesgo de cierre en toda Europa y Rusia en los próximos tres a 12 meses.
La escasez en Europa ha provocado una gran reducción de las existencias de aluminio en la LME, que han caído un 72% desde marzo del año pasado, hasta las 532.500 toneladas, su nivel más bajo desde noviembre de 2005.
Más preocupante aún para el mercado del aluminio es que las existencias garantizadas -metal disponible para el mercado- están en 260.075 toneladas, la cifra más baja de la historia, y es probable que siga bajando a medida que siga saliendo más metal de los almacenes de la LME.
"El aluminio siguió recuperándose desde el viernes pasado, después de que las existencias garantizadas cayeran a un mínimo histórico, reflejando la escasez en el mercado fuera de China", dijo Wenyu Yao, analista de ING (AS:INGA).
"Sin embargo, el crecimiento de la oferta ha superado a la demanda del mercado chino (...) la demanda (en China) ha estado en un momento débil debido a los cierres relacionados con el COVID", agregó.
* Los precios del aluminio de referencia en la LME llegaron a tocar más temprano en la sesión un máximo de una semana de 2.865 dólares la tonelada y ganaba un 1,2%, a 2.822 dólares, en su última cotización.
(Editado en español por Carlos Serrano)