Por Deep Kaushik Vakil y Scott DiSavino
16 ene (Reuters) - Los suministros de gas natural en Estados Unidos caían el lunes a su nivel más bajo en 13 meses debido a que la tormenta ártica que azotó gran parte del país congeló pozos, mientras la demanda de este combustible para calefacción y producción de electricidad se encaminaba hacia un máximo histórico el martes.
En Texas, mientras tanto, el operador de la red eléctrica del estado, el Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT), redujo su previsión de demanda máxima para el martes y ahora espera tener suficientes suministros de generación para satisfacer la alta demanda, gracias en parte a los esfuerzos de conservación de energía de hogares y empresas.
A principios de semana, antes de que el operador de la red pidiera a los clientes que conservaran energía, ERCOT había pronosticado que la demanda de energía podría superar los suministros durante las horas de máximo consumo del martes.
Las condiciones meteorológicas extremas recuerdan la helada de febrero de 2021, que dejó a millones de personas de Texas y otros estados del centro de Estados Unidos sin electricidad, agua y calefacción durante días, y causó más de 200 muertos.
Durante la helada de febrero, ERCOT utilizó cortes rotatorios para evitar un colapso de la red después de que una cantidad inusualmente grande de generación se apagara debido en parte a la falta de combustible.
La firma financiera LSEG dijo que la producción de gas de Estados Unidos se redujo en 14.900 millones de pies cúbicos por día (bcfd) durante la última semana más o menos a 92,8 bcfd el lunes, su nivel más bajo desde diciembre de 2022.
Los analistas dijeron que esos descensos de producción se debieron principalmente a la congelación de pozos de petróleo y gas y también de otros equipos, conocidos como congelaciones en la industria energética.
Al mismo tiempo que los suministros caían, la demanda de gas de Estados Unidos estaba en camino de saltar a 170,0 bcfd el martes desde 159,5 bcfd en el día festivo de Martin Luther King Jr. el lunes, según datos de LSEG.
Eso superaría el actual máximo histórico de 162,5 bcfd establecido en diciembre de 2022 durante una enorme tormenta invernal conocida como Elliott, según datos federales de energía de S&P Global Commodities Insights.
(Reporte de Deep Vakil en Bengaluru y Scott DiSavino en Nueva York; Editado por Aida Peláez-Fernández)