Por Vincent West
IRÚN, España, 22 sep (Reuters) -La capacidad de un gasoducto que conecta España y Francia se ha incrementado y podría utilizarse inmediatamente si fuera necesario, según declaró el jueves la ministra española para la Transición Ecológica, Teresa Ribera.
El operador de la red de gas Enagás (BME:ENAG) dijo, sin embargo, que el plan era empezar a bombear a partir del 1 de noviembre.
Enagás y su homóloga francesa Terega han maximizado el uso de compresores en el conducto que va desde la ciudad española de Irún, en el norte del país, a través de la cordillera de los Pirineos, aumentando su capacidad en 1.500 millones de metros cúbicos al año.
Esto supone un aumento del 18% de la capacidad de exportación de gas canalizado de España, lo que significa que podría suministrar a Francia el equivalente al 6% de su consumo de gas natural.
"La estación está ya técnicamente preparada para enviar ese gas cuando nuestros vecinos franceses lo soliciten", dijo la ministra Ribera durante una visita a las instalaciones de Irún.
Existen dos gasoductos entre Francia y España y se está estudiando una tercera interconexión en medio de la crisis energética europea provocada por la invasión rusa de Ucrania.
Ribera reiteró que la idea de un tercer gasoducto, bautizado como Midcat, no ha sido desterrada del todo pese a las objeciones de Francia.
"No se ve el final de esta guerra (en Ucrania). Justamente por ello, seamos estratégicos. Ayudamos ahora, pero pensemos en los siguientes inviernos. Las energías renovables y las interconexiones para hacerlas fluir entre los países amigos son la única salida", añadió.
España también mejorará las instalaciones de la planta de regasificación de Enagás en el puerto de Barcelona para "maximizar la solidaridad con Italia", dijo Ribera, quien explicó que se adaptará el puerto para aumentar la capacidad de carga de los buques que transportan gas a Italia.
España y Portugal cuentan con siete terminales de GNL que, dicen, podrían ayudar a abastecer a Europa central si se construyen gasoductos adicionales.
Francia se opone a la construcción de un tercer gasoducto con España, alegando que los dos gasoductos existentes están infrautilizados, ya que los flujos van principalmente hacia España.
El año pasado, por estas fechas, España importó 6.172 GWh netos de energía entre enero y agosto a través de los dos gasoductos de su vecino del norte, según datos de Enagás.
Este año, sin embargo, con el parque nuclear francés actualmente a menos del 50% de su capacidad, España ha exportado a Francia 13.075 GWh netos de energía a través de los gasoductos.
(Reporte de Emma Pinedo y Joan Faus; editado en español por José Muñoz en la redacción de Gdańsk)