Por Shariq Khan
NUEVA YORK, 27 mar (Reuters) -Los precios del petróleo caían el miércoles, por segunda sesión consecutiva, debido al fortalecimiento del dólar y a datos del Gobierno que mostraron un sorprendente aumento de las reservas de crudo y gasolina en Estados Unidos.
* Los futuros del crudo Brent para mayo caían 49 centavos, o un 0,6%, a 85,76 dólares el barril a las 1707 GMT, mientras que el contrato más activo para junio perdía 51 centavos a 85,12 dólares. El contrato de mayo vence el jueves.
* Los futuros del crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) para entrega en mayo caían 46 centavos, o un 0,6%, a 81,16 dólares. Ambos referenciales habían caído más de un dólar en las primeras operaciones.
* Los precios han retrocedido desde que la semana pasada alcanzaron su nivel más alto desde octubre, pero han ganado un 3% en lo que va de marzo.
* El índice del dólar se fortaleció por segunda sesión consecutiva y, según los analistas, parece que va a subir por una combinación de factores fundamentales y técnicos positivos.
* Una moneda estadounidense más fuerte encarece el petróleo para los compradores que usan otras divisas, lo que frena la demanda.
* Según los analistas, el sorprendente aumento de las reservas de crudo y gasolina en Estados Unidos también contribuyó a la presión sobre los precios del petróleo.
* Las existencias estadounidenses de crudo aumentaron 3,2 millones de barriles, mientras que las de gasolina subieron en 1,3 millones de barriles en la semana finalizada el 22 de marzo, según datos de la Administración de Información Energética (EIA).
* Los analistas encuestados por Reuters esperaban que las existencias de crudo disminuyeran 1,3 millones de barriles y las de gasolina 1,7 millones.
* La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados liderados por Rusia, conocidos en conjunto como OPEP+, probablemente no realicen ningún cambio en la política de producción de crudo hasta una reunión ministerial completa en junio, dijeron a Reuters tres fuentes de la OPEP+.
* La OPEP+ acordó este mes prorrogar los recortes de producción de unos 2,2 millones de barriles diarios (bpd) hasta finales de junio, aunque Rusia e Irak han tenido que hacer un esfuerzo adicional para hacer frente a la sobreproducción.
(Reporte de Paul Carsten en Londres, Emily Chow en Singapur y Andrew Hayley en Pekín; Editado en Español por Ricardo Figueroa)