Por Robert Cyran
NUEVA YORK, 6 abr (Reuters Breakingviews) - El negocio de las reuniones virtuales ha experimentado un repentino vuelo al futuro. Zoom Video Communications calculó el año pasado que la empresa y competidoras como Slack Technologies estarían compitiendo por 43.000 millones de dólares en ingresos anuales del sector para el 2022. Pero el número de usuarios se ha disparado súbitamente ya que el distanciamiento físico forzado por el coronavirus ha popularizado las videollamadas. Sin embargo, en lugar de ser una bendición para el beneficio, el actual aluvión podrá suponer un riesgo para las predicciones de crecimiento de las empresas.
Zoom tiene ahora 200 millones de participantes diarios de sus servicios de vídeo, lo que supone un incremento de 20 veces desde finales de diciembre. La cifra supone un tercio de los aproximadamente 600 millones de usuarios de empresas y de educación superior que calculan los analistas de Morgan Stanley (NYSE:MS). Sus acciones ha retrocedido tras tocar máximos, pero aun así acumulan una subida del 75% desde el comienzo del año, dejando a Zoom con un valor de 34.000 millones de dólares el lunes por la tarde. La valoración de Slack ha subido cerca del 10%, hasta los 14.000 millones de dólares, habiendo cuatriplicado la tasa de incremento de clientes de pago. Estas dos empresas están listas para recibir casi 1.000 millones de dólares de ingresos cada una en los próximos 12 meses, según datos de Refinitiv, algo menos del 5% del total del mercado que Zoom prevé.
El desafío es traducir las cifras de usuarios en ingresos una vez que hayan terminado todas las pruebas gratuitas. El regreso a las oficinas y universidades probablemente irá acompañado de una disminución de las llamadas virtuales. En cualquier caso, la competencia de precios se intensificará a medida que las empresas pasen de pelearse por nuevos clientes a robárselos. Hace unos 15 años, la transmisión de voz por internet se convirtió en la nueva tecnología de comunicación más popular. El resultado fue una feroz guerra de precios. Antiguas empresas que despuntaron entonces como Vonage valen menos que entonces.
Además, Microsoft (NASDAQ:MSFT) está impulsando su producto Teams como parte de su suite de software junto con Office. Es una aplicación que puede bastar a los clientes empresariales. Además la empresa dirigida por Satya Nadella lo va a extender a los clientes particulares pronto. Cuanto más éxito tenga el gigante del software, más pequeño será el mercado para Slack, Zoom y similares.
Sin embargo, está la alternativa de vender; sería un servicio que encajaría muy bien en Salesforce (NYSE:CRM).com, por ejemplo. Y ya se ha hecho antes. Microsoft compró Skype en 2011 por 8.500 millones de dólares, o unas 10 veces más de sus ingresos. El problema es que Zoom tiene actualmente una valoración muy superior a esos múltiplos. No solo son los usuarios los que se han presentado antes de tiempo.
En Twitter: https://twitter.com/rob_cyran
(El autor es columnista de Reuters Breakingviews. Las opiniones vertidas en esta columna son responsabilidad exclusiva de su autor)
(Editado por Antony Currie y Amanda Gomez; traducido por Tomás Cobos)