Sídney (Australia), 19 dic (.).- La empresa minera australiana Hancock Prospecting y el gigante chileno Sociedad Química y Minera (SQM) anunciaron este martes una oferta conjunta para adquirir Azure Minerals, con el objetivo de dominar la explotación de litio en Australia Occidental, material clave para las baterías eléctricas.
Azure Minerals confirmó en un comunicado enviado hoy a la bolsa de valores del país oceánico (ASX, siglas en inglés) la propuesta para vender el 100 % de sus acciones a estas dos empresas por 3,70 dólares australianos la unidad (2,49 dólares estadounidenses o 2,28 euros).
La oferta de Hancock Prospecting -propiedad de Gina Rinehart, considerada por la revista Forbes la persona más rica de Australia- y SQM -uno de los principales productores mundiales de litio- asciende a unos 1.700 millones de dólares australianos (1.143 millones de dólares estadounidenses o 1.046 millones de euros), según el comunicado de Azure.
Hancock Prospecting y SQM, los dos accionistas más importantes de Azure, ya tienen conjuntamente una participación de un 37,8 % en esta empresa, según el comunicado de la minera de Rinehart.
Además, las firmas australiana y chilena ya se han asegurado la venta de las acciones de los grupos Creasy y Delphi, que tienen una participación en Azure del 12,8 y el 10,2 %, respectivamente, detalló el texto.
Según el diario económico Australian Financial Review, el acuerdo entre Hancock y SQM está supeditado a que ninguna otra empresa adquiera o aumente su participación en Azure por encima del 15 %.
De culminarse el plan, Hancock Prospecting y SQM se convertirían en productores de litio claves en la región minera de Pilbara, en el estado de Australia Occidental, donde ambas empresas ya desarrollan otros proyectos, agregó el diario económico.
La mayor parte de la explotación de litio en el país austral, el mayor productor de este material del mundo, seguido de Chile, proviene de minas de Australia Occidental.