Por David Shepardson y Rajesh Kumar Singh
WASHINGTON/CHICAGO, 22 mar (Reuters) - United Airlines dijo el viernes por la noche que los reguladores de seguridad estadounidenses intensificarán el escrutinio de la aerolínea después de una serie de incidentes de seguridad recientes.
La vicepresidenta de seguridad corporativa de United, Sasha Johnson, dijo en un memorando que durante las próximas semanas los empleados verán una mayor presencia de funcionarios de la Administración Federal de Aviación "en nuestras operaciones a medida que comiencen a revisar algunos de nuestros procesos de trabajo, maniobras e instalaciones".
La aerolínea con sede en Chicago ha experimentado varias emergencias en las últimas dos semanas. El 15 de marzo, se descubrió que faltaba un panel externo en un avión de United cuando aterrizó en Oregón, lo que provocó una investigación de la FAA.
Antes de ese incidente, un Boeing (NYSE:BA) 737 MAX operado por United Airlines rodó sobre el césped en Houston. Un Boeing 777-200 operado por United con destino a Japón también perdió un neumático después de despegar de San Francisco y fue desviado a Los Ángeles, donde aterrizó de forma segura.
Los incidentes "nos han hecho, con razón, hacer una pausa y evaluar si hay algo que podamos y debamos hacer de manera diferente", decía el memorando de Johnson y agregó: "Damos la bienvenida a su compromiso y estamos muy abiertos a escuchar de ellos lo que encuentren y su perspectiva sobre las cosas. Es posible que necesitemos cambios para ser aún más seguros".
El martes, el administrador de la FAA, Mike Whitaker, dijo a Reuters que la agencia iba a observar a United más de cerca, al afirmar que el presidente ejecutivo de United, Scott Kirby, "sabe que vamos a involucrarnos un poco más de cerca con ellos a medida que los investigamos".
Cuando se le pidió un comentario sobre el memorando de United, la FAA dijo el viernes que "monitorea rutinariamente todos los aspectos de la operación de una aerolínea", incluido "el cumplimiento de las regulaciones aplicables; la capacidad de identificar peligros, evaluar y mitigar riesgos; y gestionar eficazmente la seguridad".
El escrutinio sobre el fabricante de aviones Boeing también ha aumentado desde una emergencia en el aire de Alaska Airlines (NYSE:ALK) el 5 de enero, con investigaciones sobre los estándares de seguridad y calidad en su proceso de producción.
Cuando se le preguntó sobre la atención adicional que están atrayendo muchos incidentes de aviación, Whitaker dijo que algunos eventos que reciben cobertura no son necesariamente inusuales, pero que la FAA investiga para garantizar que no haya una tendencia de seguridad más amplia.
Whitaker agregó que es importante "tratar de separar la señal del ruido... El sistema funciona bien porque tiene mucha redundancia incorporada, mucha resiliencia".
(Reporte de David Shepardson y Rajesh Kumar Singh. Editado en español por Marion Giraldo)