El gobierno de Estados Unidos ha anunciado hoy la imposición de sanciones a 35 entidades y buques implicados en el transporte ilícito de petróleo iraní. Esta medida busca incrementar la presión económica sobre el sector petrolero de Irán, una fuente crucial de ingresos para el polémico programa nuclear del país, el desarrollo de armamento avanzado y el respaldo a grupos terroristas regionales.
Las sanciones se producen como respuesta al ataque de Irán contra Israel el 1 de octubre de 2024 y las posteriores escaladas nucleares iraníes. Estas nuevas medidas se suman a las sanciones previas emitidas el 11 de octubre de 2024. Bradley T. Smith, Subsecretario en funciones para Terrorismo e Inteligencia Financiera, afirmó: "Estados Unidos mantiene su compromiso de desmantelar la flota fantasma de buques y operadores que facilitan estas actividades ilícitas, empleando todos los recursos y autoridades a nuestra disposición".
Estas sanciones se implementan bajo la Orden Ejecutiva 13902, que faculta al Secretario del Tesoro, en consulta con el Secretario de Estado, para actuar contra sectores clave de la economía iraní. Además, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) ha publicado directrices para ayudar a la industria marítima a identificar y prevenir la evasión de sanciones.
Entre las entidades sancionadas se incluye una red de petroleros y empresas de gestión naviera en diversas jurisdicciones, conocidas por emplear tácticas engañosas como la manipulación de sistemas de seguimiento de buques, el cambio de nombres de embarcaciones y el uso de documentación falsa. Algunos de los buques señalados son el JAYA con bandera de las Islas Marshall, el PHONIX con bandera de Guyana y el BERTHA con bandera de las Islas Cook, entre otros.
Varias compañías que gestionan estos buques han sido designadas bajo la orden ejecutiva, incluyendo Galileos Marine Services L.L.C con sede en Emiratos Árabes Unidos, Ocean Glory Giant OGG SA con base en Panamá, Vision Ship Management LLP de India, y otras. Estas entidades son acusadas de administrar embarcaciones que transportaron petróleo iraní, evadiendo sanciones mediante diversos métodos.
Las sanciones conllevan el bloqueo de cualquier activo estadounidense en posesión de estas entidades y, en general, prohíben todas las transacciones que involucren a estas entidades por parte de ciudadanos estadounidenses o dentro de Estados Unidos. La aplicación de estas sanciones también podría resultar en penalizaciones para ciudadanos estadounidenses que las infrinjan y para personas no estadounidenses que intenten inducir a ciudadanos estadounidenses a participar en actividades sancionadas.
La OFAC subraya que el propósito de estas sanciones no es punitivo, sino fomentar un cambio de comportamiento. La agencia también detalla el proceso para que las entidades soliciten su eliminación de la lista de sanciones, lo cual está condicionado a un cambio de conducta en consonancia con la legislación y política estadounidenses.
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