Xcel Energy (XEL) se encuentra inmersa en un proceso judicial iniciado por Melanie McQuiddy, quien alega que su residencia en el Panhandle de Texas quedó destruida por el devastador incendio de Smokehouse Creek. McQuiddy alega que el incendio se originó el 26 de febrero debido a la caída de un poste de electricidad.
McQuiddy responsabiliza a Xcel de no haber realizado suficientes inspecciones, mantenimiento y sustitución del poste, lo que, según ella, provocó su fallo y la subsiguiente ignición del incendio. La demanda incluye como demandados a Xcel, su filial Southwestern Public Service Company y Osmose Utilities Services.
Los analistas de Evercore ISI mencionaron en una nota el martes que no está claro si el equipo de XEL fue la causa del incendio.
"Según el Servicio Forestal de Texas A&M, actualmente hay cinco incendios forestales en curso en la zona del Panhandle de Texas", señalaron los analistas.
"El incendio de Smokehouse Creek, en el condado de Hutchinson, es el más extenso, ya que ha calcinado cerca de 1,1 millones de acres y estaba contenido en un 15% a las 16.30 horas del 4 de marzo", continuaron.
Se están llevando a cabo investigaciones para determinar el origen, el motivo y la magnitud de la destrucción provocada por el incendio, y no se ha fijado un plazo para concluirlas.
Xcel Energy posee un seguro que cubre hasta 500 millones de dólares para sus activos en Texas. En Texas, para establecer la responsabilidad legal en este tipo de incidentes es necesario demostrar negligencia, por lo que los resultados de estas investigaciones pueden influir en gran medida en los resultados legales.
Evercore ha reafirmado su calificación de Outperform sobre XEL, pero ha reducido su objetivo de precio de 68 a 54 dólares.
"Tenemos la intención de revisar nuestras previsiones financieras, objetivo de precio y calificación después de que el incendio esté totalmente bajo control y tengamos una comprensión más clara de los daños totales. También hay que señalar que, debido a la naturaleza en curso del incendio, el precio de las acciones de la compañía puede experimentar fluctuaciones a corto plazo a medida que cambie la percepción de la responsabilidad potencial", declararon los analistas.
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