La Paz, 2 sep (EFE).- El Gobierno del presidente boliviano, Evo
Morales, planea invertir 450 millones de dólares en su proyecto de
producción industrial de carbonato de litio y cloruro de potasio,
informó hoy el gerente nacional de Recursos Evaporíticos, Luis
Alberto Echazú.
Echazú, ex ministro de Minería, adelantó a Efe que su oficina
necesita esos recursos para hacer realidad en tres o cuatro años el
objetivo de producir 30.000 toneladas anuales de carbonato de litio
y 700.000 de cloruro de potasio.
El Gobierno de Morales asegura que en el Salar de Uyuni, el fondo
de un antiguo mar disecado en el altiplano andino del suroeste
boliviano, hay unos 100 millones de toneladas de litio, aunque otros
informes especializados, como uno del Servicio Geológico de Estados
Unidos, hablan de solo 9 millones.
Bolivia aspira a convertirse en un centro energético mundial con
el litio que necesita la creciente industria de los automóviles
eléctricos.
Echazú dijo que solicitará esos recursos al Gobierno en los
próximos días y espera contar con ellos desde 2011 para dar arranque
al desarrollo de esos recursos evaporíticos, que hoy está en fase
experimental.
Explicó que en los próximos "cinco o seis meses" se pondrá en
marcha una planta piloto para producir mil toneladas mensuales de
cloruro de potasio y, "tres meses después", 40 toneladas mensuales
de carbonato de litio.
El funcionario admitió que hay retrasos respecto a los planes
originales para poner en marcha la planta piloto, pero alegó razones
como la "falta de experiencia" o los problemas derivados de tener
que construir infraestructura en una zona como Uyuni, que es casi
desértica.
Compañías de Asia y Europa están a la espera de que Bolivia tome
decisiones sobre su asociación con trasnacionales para la
fabricación de baterías de litio, resolución que, según Echazú,
ocurrirá en 2011 y no en 2014, como inicialmente se planeó. EFE