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Barcelona, 5 abr (.).- El Departamento de Empresa y Trabajo ha propuesto una sanción de 2,1 millones de euros a la petroquímica IQOXE por la explosión de un reactor de su factoría en enero de 2020 que provocó la muerte de tres personas, si bien el proceso queda paralizado hasta que se resuelva la causa judicial que está abierta.
La consellería ha informado este miércoles de que ha detectado cuatro infracciones muy graves de la normativa en materia de seguridad industrial, que sumadas resultan en una sanción total de 2,1 millones.
La mayor infracción, que conlleva una multa de un millón de euros, es "fabricar un lote del producto MPEG 500 modificando la receta de fabricación, concretamente la medida del lote, el catalizador a utilizar y la cantidad usada, todo ello sin respetar las instrucciones del fabricante, sin evaluar los citados cambios y sin efectuar ninguna prueba ni ensayo previo para constatar si la reacción era segura".
Otras infracciones detectadas en el expediente abierto a raíz de esta explosión, que acarrean cada una multas de 500.00 euros, son "silenciar las alarmas sonoras del sistema de seguridad en la sala de control" y que "en el momento del accidente, así como en instantes anteriores, el panel de la sala de control de la unidad U-3100 no estaba siendo objeto de supervisión".
La última infracción se sanciona con 100.000 euros y tiene relación con "no proporcionar formación específica de su puesto de trabajo a los empleados".
Fuentes del Departamento de Empresa consultadas por EFE han explicado que IQOXE tiene ahora diez días para presentar recurso ante la nueva sanción propuesta.
LA EMPRESA ACUMULA SANCIONES
En el momento del suceso, IQOXE acumulaba cuatro sanciones por incumplimiento de seguridad y salud laboral y de las condiciones de trabajo.
Además, a raíz del suceso, la Inspección de Trabajo de Cataluña (ITC), dependiente de la Generalitat, propuso una sanción con 180.000 euros por una infracción muy grave a la empresa química.
Con todo, los dos procesos sancionadores puestos en marcha por la Generalitat quedan en suspenso hasta que se resuelva la causa judicial en curso.
LA INVESTIGACIÓN JUDICIAL, A PUNTO DE FINALIZAR
El episodio se encuentra judicializado, con la fase de instrucción a punto de cerrarse, después de que el pasado 21 de marzo el ex director general de IQOXE negara ante la juez cualquier responsabilidad en la mortal explosión.
En el marco de esa investigación, la juez determinó que el reactor de IQOXE que explotó el 14 de enero de 2020 estaba en proceso de fabricación de un lote de 20,5 toneladas de un producto que no era usual (denominado MPEG-500), pues únicamente había sido elaborado en otras seis ocasiones, según detalló en un auto de julio de 2020.
El proceso de fabricación del producto se inició por el personal del turno de mañana, que introdujo el metanol y el catalizador en el reactor de la planta y sobre las 14.30 horas se incorporó el operador de tarde, que realizó una maniobra de "bypass" para facilitar la entrada en el mismo de óxido de etileno.
Esta operación, según el juez, suponía una desactivación, al menos parcial, del sistema de seguridad del reactor, y era habitual en los procesos productivos que se realizaban en éste.
Además, en la misma tarde de la explosión se detectó una fuga en una de las bombas del reactor, que ya había tenido problemas previos, si bien los responsables de la planta acordaron continuar el proceso de producción.
La explosión del reactor se produjo a las 18.37 horas y fue de gran virulencia, según el juez, ya que expulsaron varias piezas de metal, una de ellas a una distancia aproximada de 2.400 metros, impactando en un edificio de Torreforta y provocando el fallecimiento de un vecino.
Además de los "gravísimos resultados" derivados de la explosión del reactor, con tres fallecidos, ocho heridos y múltiples daños materiales, se produjo una situación de "grave riesgo potencial" para las personas, puesto que la metralla impactó en un depósito de óxido de propileno, provocando una brecha y un incendio cerca de los depósitos en los que se almacenaban sustancias químicas, con el riesgo además de un "efecto dominó" a otras industrias químicas cercanas, según el juez.
Este "grave riesgo" se incrementó "notablemente" debido a la "tardanza" en la intervención en la zona de la explosión, ya que los bomberos no tuvieron conocimiento de que estaba ardiendo un tanque de óxido de propileno hasta las 19.15 horas, 38 minutos después de la explosión, según el juez.
"En todo ese tiempo y hasta que entraron los bomberos en la zona, la intervención fue del único bombero de la empresa contratada por IQOXEe, quien orientó dos cañones de agua hacia la brecha del depósito de propileno, auxiliado puntualmente por los operarios heridos que estaban en el interior de las instalaciones", subraya el juez.