Por Marco Aquino
LIMA (Reuters) - La unidad de Glencore (LON:GLEN) en Perú elevó a 1.500 millones de dólares, desde 590 millones de dólares el estimado de inversión de su plan para extender en más de dos décadas la vida de su mina de cobre Antapaccay, cuya producción viene cayendo por menores leyes en el yacimiento, según un importante ejecutivo.
Carlos Cotera, gerente general de la Compañía Minera Antapaccay, dijo a Reuters la noche del lunes que la firma está dando pasos concretos en la revisión de su proyecto de expansión "Coroccohuayco", que se había retrasado por conflictos sociales en la provincia andina de Espinar, donde opera.
"Para nosotros el proyecto Coroccohuayco significa expandir la vida de la mina por lo menos hasta el 2045 o 2050; esas son las previsiones que tenemos", dijo Cotera tras participar en el foro minero Expocobre. "Estimamos que la inversión va ser superior a los 1.500 millones de dólares", agregó.
El ejecutivo dijo que la revisión del proyecto de Glencore permitirá que la mina Antapaccay sea "técnicamente más robusta y también para facilitar la viabilidad social" con el visto bueno que se busca de las comunidades.
Cotera afirmó que la compañía está examinando actualmente "el estudio de prefactibilidad" de Coroccohuayco y que la aprobación de la misma debería darse en el segundo semestre del 2024, antes de ingresar a la etapa de factibilidad del plan.
"Nosotros buscamos que la minería en Espinar sea una actividad que en el tiempo brinde oportunidades de negocio, de trabajo para la gente de la zona", refirió el ejecutivo.
En septiembre del 2022, pobladores de Espinar bloquearon por unos días parte de un corredor minero clave en los Andes en rechazo del proyecto de expansión. Antapaccay dijo en esa oportunidad que el plan estaba "en revisión".
La inversión previa de 590 millones de dólares en Coroccohuayco figura en la cartera de proyectos pendientes hasta el año pasado del Ministerio de Energía y Minas de Perú, el segundo mayor productor mundial de cobre.
"Confiamos que por lo menos en los primeros 10 años de operación de Coroccohuayco la producción de cobre este alrededor de las 250.000 toneladas de cobre por año", manifestó Cotera.
El ejecutivo dijo que Antapaccay comenzó a operar con una producción de 220.000 toneladas de cobre anuales, "pero ahora es una mina que cada vez tiene leyes más marginales y nuestra producción está en alrededor de 150.000 toneladas por año".
(Reporte de Marco Aquino. Editado por Javier Leira)